Add On. 888

888

Отлично! Хотела поставить три звёздочки, а получила три
бесконечности… Неплохое начало! Вечно у меня всё не как у людей…

Итак, обращение Кёрси прошло успешно, и мы в приподнятом настроении возвращались домой. Вильгельм решил пойти с нами на всякий случай. На какой такой случай? Непонятно…
Мы шли и смеялись по всяким пустякам, как вдруг дорогу нам перегородил – кто бы вы думали? – Бегущий собственной персоной!

-Веселишься, Хранитель? Что-то неподходящее время ты выбрала для этого. И ты, Вильгельм, хорош. Прохлаждаешься тут, когда такие дела творятся!
-А ты что, снова стеннех? – пока народ удивлялся с широко открытыми глазами, я задала наиглупейший вопрос.
-А что, незаметно? Ты же вроде должна чувствовать, кто перед тобой.
-Не знаю, ты для меня всегда "свой"... - Я даже смутилась. Но это было истинной правдой.
-Ладно, закроем пока эту тему. Я тут всё-таки не просто так оказался.

Выдержав драматическую паузу, он продолжил:

-Шритхаймы проводят масштабное нападение. Сейчас как раз идут бои сразу около двух свечей. Хранители отбиваются как могут, им помогают лучшие бойцы, но никаких гарантий на безоговорочный успех пока нет.

Сказать, что эти новости нас шокировали значит не сказать ничего.

-Ого!… А ты хоть знаешь, где эти самые бои идут? Надо же, наверное, помочь нашим…-неуверенно начала я.
-Ну конечно знаю! За кого ты меня принимаешь? Я же для этого вас и искал! Точнее тебя…-он на мгновенье замялся, забегал глазами, и вдруг обратился к Кёрси: -А ты чего ушами хлопаешь? Ну-ка быстро бегом марш к своей свече!!
-Эммм, как бы тебе так сказать, чтобы не сильно шокировать?..-заговорила Кёрс. – Видишь ли, в данный момент я понятия не имею, кто или что есть моя свеча…
-Это как??
-А вот так.. Сама в шоке. Даже не знаю, что делать…
-Эээ, ну, ты меня, конечно удивила… Ладно, вернёмся тогда к более ясным вещам. –он вздохнул, и обратился ко мне: - Тэль, нам надо спешить. Я провожу тебя до места назначения. Ты готова?
-Ну разумеется! А что тут готовиться-то? – я не удержалась и улыбнулась. Это показалось мне очень забавным и романтичным.
-Тогда дай мне руку..

Это прозвучало так настойчиво и серьёзно, что улыбка тихонько сползла с моего лица. Я окинула Бегущего недоверчивым взглядом, и медленно протянула руку…

Разряд. Стыковка. Резкий рывок.

В следующую секунду окружающий мир слился в сплошные яркие полосы. Ещё через миг я почувствовала, что мои ноги передвигаются с какой-то совершенно фантастической частотой. Я бежала…
Да нет же! Что я говорю! МЫ бежали!
Бегущий увлекал меня за собой в глубь города. Я абсолютно не могла ориентироваться и больше всего на свете боялась сейчас отпустить его руку…

@темы: Повесть Add On

---

Add On. Глава 8. Обращение.

Мы встретились вечером. Я, Кёрс и он – её Свеча, или псевдо-свеча – кто там разберёт этих хранителей?
Она уверенным шагом уводила нас в сумерки города.
Вряд ли, конечно, её мысли были столь же решительными, как и её шаги, но поворачивать было уже поздно. Думаю, он тоже понимал необратимость ситуации, ибо шутил гораздо больше, чем подобало.
Наконец, мы завернули в какой-то тёмный и холодный дворик, Кёрс остановилась, и начала говорить. Быстро и сбивчиво. Он слушал, жадно ловя каждое её слово, я же была скорее сторонним наблюдателем. Разумеется, до тех пор, пока не пришла пора "кусаться"…
Я, конечно, видела, как нервничает Кёрс, и видела замешательство отпускающего, но сама не испытывала никаких эмоций, кроме неподдельной радости за свою подругу! Когда я расплывалась в улыбке и от всей души озорно ей подмигивала, то ни на секунду не сомневалась в успехе нашего дела!..
…Мы сделали это! Он ушёл! Теперь Кёрс свободна!
-Нужен именующий, - донеслись до меня её слова.
В тот же момент я поняла, что с ней творится что-то неладное. Точнее, она просто осела в обморок.
Осела потому, что я успела её подхватить и плавно опустить на лавочку.
Так, так, так-с. Ну-с, теперь подумаем-с.
Именующий! Именующий… Именующий. Хм, хм, хм.
-Ну и где я его вам возьму, скажите-ка на милость?! – громко возмутилась я, даже не заметив, как заговорила вслух.
-Тихо-тихо! Зачем же так кричать и паниковать? Что тут произошло? – услышала я спокойный голос.
Сделав глубокий вдох и выдох, я подняла глаза, и увидела Вильгельма.
-Ой, привет! А что ты тут делаешь?
-Ты слишком громко возмущалась, - улыбнулся он.
-Слушай, а может, ты знаешь, где нам найти именующего? – я замялась на секунду, и кивнула на подругу, - Для неё.
-Для Кёрс что ли? А кстати, что с ней?
-О! Да ты знаешь, абсолютно ничего особенного! Она, видишь ли, отпустила свою свечу пару минут назад, и теперь мало того что больше не хранитель, так ещё и в обмороке! А так с ней всё в порядке! –меня определённо понесло,– Ах, да, и ещё я ей подмигнула для полного счастья!
-В обмороке, говоришь? Ну, тогда не страшно. Наверное, просто переход требует много сил. Ничего! Зато очнётся уже стопроцентным Хранителем-Стеннехом! –спокойно, но очень оптимистично заявил Вильгельм.
У меня даже не нашлось слов возражения. Осталось только привести Кёрси в чувства..

@настроение: Питерское

@темы: Повесть Add On

---

Add On. Глава 7 (Продолжение)

Раздался звонок в домофон. Пришла моя подруга, и с оптимистичным возгласом "Сейчас я тебя быстро вылечу!" принялась выкладывать мне медицинские и фармакологические секреты. Её рассказ о жизни бактерий в горле можно было смело номинировать на премию за вклад в воспитание детей. Я слушала заинтересованно, с широченной улыбкой на лице. Но вдруг меня как громом поразило. По спине пополз караван мурашек.
-Ты что, шритхайм? - одеревеневший язык слушался меня с трудом.
-Тэльчик, а что случилось? - моя подруга выглядела озадаченно, - Ты ведь тоже вампир.
-Да, но...- я замялась, - Вообще-то я стеннех...
-...? - её брови недоверчиво приподнялись.
Некоторое время мы молча сверлили друг друга глазами. Она первая оправилась, и затараторила с пугающей скоростью:
-Послушай, если ты правда вампир-стеннех, то это просто замечательно!! Пожалуйста, помоги мне! Я очень-очень хочу перейти на сторону игроков света! Сил моих нет больше мучиться угрызениями совести и предпосылками к раздвоению личности! Ведь если ты меня укусишь, я же превращусь в стеннеха? - с робкой надеждой закончила она.
-Хм, даже не знаю, что тебе ответить... Всё это как-то чересчур неожиданно и странно для меня... Погоди, но ведь ты же хранитель свечи!
-Кажется, уже нет...- ответила она упавшим голосом. - Его пытались погасить... И меня вместе с ним... -повисла пауза, моей подруге явно было сложно прийти в себя от этих воспоминаний. - Не знаю, что там на самом деле произошло, но... похоже, Проводники ошиблись, и теперь... я не знаю, что мне делать... Но я не хочу быть шритхаймом!..
Она готова была разрыдаться в любую секунду, и я решила не рисковать, приобняла её и стала нести какую-то невразумительную успокоительную чушь:
-Ну зачем ты так волнуешься? Всё будет в порядке, Кёрси! Ну! Посмотри на меня! Ты мне веришь? Всё правда будет хорошо! - я ободряюще улыбнулась ей.
-Было бы здорово стать стеннехом, только не сейчас... Ты болеешь, мало ли что… А таблетки от вампирских, пусть даже светлых, микробов, сейчас не дешевые... Слушай, а это вообще больно? – Кёрс сделала жалобные глазки, а потом изобразила злобную рожу.
-Да ты что! Я же просто подмигиваю!!
-А! Ну тогда не страшно!
Пару секунд спустя мы веселились уже вместе, хотя в глубине души я всё ещё сомневалась в действенности своих способностей по обращению шритхаймов в стеннехи.

@настроение: Питерское

@темы: Повесть Add On

---

Add On. Глава 7.

Через несколько минут бодрого шага я без проблем вышла к метро. Путём несложных манипуляций с мобильным телефоном выяснила, что из адеквата я выпадала меньше чем на сутки – что ж, весьма неплохая новость! – и направилась домой.

Прошло чуть больше недели с того непонятного дня и ещё более непонятной для меня ночи. Всё чаще я замечала, что земля уходит у меня из-под ног. Я абсолютно не хотела и не могла общаться с теми людьми, которых ещё совсем недавно считала своими друзьями. Просто натыкалась на абстрактные стены отчуждения, занятости и равнодушия. Ну а такая преграда редко остаётся незамеченной и всегда оставляет изрядный комок грязи на сердце. Посему я ходила как в воду опущенная, а по вечерам перерывала свою записную книжку в поиске людей, которых можно было бы вытащить на совместную прогулку – хоть как-то развеяться. Тёплый бальзам проливался на мою душу, когда мне это удавалось. Вот только длилось это недолго. Может, я сама не верила собственному счастью и потому продолжала грузиться.. Почему-то я постоянно ощущала, что мне чего-то не хватает. Что-то неуловимо изменилось. Да нет же. ВСЁ изменилось ОЧЕНЬ сильно. И я, и мои знакомые, и просто люди в универе, на улицах, в метро, в кафе и магазинах. Мне очень не нравилось, что они практически перестали улыбаться. Грустно..
Доведённая практически до отчаяния, я решила устроиться на работу в сеть общественного питания, дабы своей улыбающейся рожей осчастливить побольше угрюмых теней, в которые незаметно превращались жители Питера. Там меня шокировали ужасающим словосочетанием «прививка от брюшного тифа» (на этом месте меня пробрала мелкая противная дрожь, захотелось сбежать куда-нибудь подальше и зарыться с головой в песок), а ещё я узнала, почему во всяких там макдоналдсах и т.п. практически не найти красавиц: одно из условий – полное отсутствие лака на ногтях (как мне доверительно поведали, обычно после этого сообщения девушки сразу забирают сумочки и уходят)).
Однако развить эту гениальную, на мой взгляд, идею мне так и не дали. Жизнь словно опомнилась и сорвалась с цепи, круговорот привычных забот захлестнул меня с головой, а на сладкое мне преподнесли совсем уж экзотическое блюдо! Мда, как раз вовремя, а то я, кажется, уже начала забывать прекрасные ощущения нужности людям! Надо бы озвучить своё «Спасибо!», а то мало ли что…
Тогда это самое «мало ли что» пожелало материализоваться в виде банальнейшей, но затяжной (по моим меркам) болезни. Я как раз предавалась размышлениям на вольную тему, когда услышала стук из-за балконной двери. За стеклом стояла моложавая женщина и с надменным видом взирала на меня. Я так удивилась, что впустила её без лишних расспросов. Уже потом, несколькими секундами позже, я поняла, что она – игрок.
-Что, обрастаешь друзьями в стане шритхаймов? – насмешливо начала она. – Ты сама-то не боишься таких темпов?
-Не понимаю, о чём вы… - промямлила я, но меня перебили:
-Ты прекрасно понимаешь! Ни один нормальный стеннех не знает столько шритхаймов! Да что там! Таких осведомлённых шритхаймов-то по пальцам пересчитать!
Я только непонимающе хлопала глазами. Ну, подумаешь, встретила старого знакомого, да плюс Бегущий.. Из чего трагедию делать-то?
-Ааа, ну-да, ну-да, – протянула женщина.- Ты же у нас страдаешь провалами в памяти.. Но это тебя не оправдывает! Равно как и твоё нежелание замечать очевидное. Что, совсем лень пошевелить мозгами?
Я встретила её наигранно-сочувствующий взгляд, и смутилась ещё больше. Лихорадочно пыталась напрячь мозг, дабы как-то наложить только что услышанные слова на собственную картинку реальности, но у меня мало что получалось.
-Кстати, меня зовут Марта. А то ты ведь так и не сподобишься спросить.
-Да уж, это точно! – откликнулась я, и вежливо добавила, - Рада знакомству!
-Ишь! Разлюбезничалась тут! Ты лучше шевели мозгами поживей, да действуй!
-Простите, а можно бестактный вопрос? – я поймала выжидающий взгляд Марты и продолжила. - А лично вам от моих действий какая выгода? Что-то вы больно активно пытаетесь отвесить мне волшебный пинок под зад!
-А вот этого тебе знать совершенно не обязательно! – отрезала моя незванная гостья. – Тут замешаны материи абсолютно не твоей компетенции, ты в этой игре всего лишь одна из пешек (уж прости мою откровенность!), так что не забивай себе голову. Она и так в последнее время не шибко соображает. А как не вовремя! – сокрушённо закончила она.
Я, честно говоря, опешила. Меня захлестнула волна какого-то непонятного сочувствия и злость на себя за то, что так безбожно туплю в столь ответственный момент. А кстати, почему это я решила, что он именно ответственный?
-Так, тихо. Вот только не надо разводить тут детский сад, тем более из не своих мыслей! – оборвала меня Марта. – Пожалуйста, соберись! Подумай, кто из твоего ближайшего окружения может быть шритхаймом. Соедини обрывки информации и голосов подсознания. И постарайся вспомнить всё, что с тобой происходило в ночь, когда ты побывала в шкуре шритхайма. Ну или не всё, а хотя бы людей и места. Это очень – подчёркиваю! - очень важно. К сожалению (или к счастью), я не могу подсказывать, что тебе надо делать со всей этой информацией. Так что, буду уповать на твою интуицию и на досрочное возвращение твоего драгоценого мозга из отпуска.
После сего монолога эта згадочная женщина улыбнулась мне, открыла балконую дверь и, сделав шаг, исчезла из поля моего зрения.
Мда, мне определённо было о чём подумать…

@настроение: Питерское, "Повесть" - Лев Аркадов

@темы: Повесть Add On

---

Add On. Глава 6 (Продолжение)

-Так, ладно. Хватит уже тут лясы точить, - властно начал Целитель. - Бегущий, ты идёшь со мной. А вам, девушка, - здесь он непочтительно тыкнул в меня пальцем, - настоятельно рекомендую пойти своей дорогой и не путаться больше у меня под ногами!
С этими словами мои приятели развернулись и зашагали прочь. Бегущий мельком бросил мне сочувствующий взгляд, но мгновение спустя у меня не осталось и этого..
Я стояла в совершенном одиночестве и, как только что сообщил мне вновь заработавший мозг, в весьма неприветливом месте.
Медленно, одна за одной, ко мне подкатывали первые волны страха. А ещё несколько мучительных секунд спустя меня буквально захлестнуло самой настоящей паникой! (Вот уж никода бы не подумала!) Очень хотелось закричать и сломя голову броситься бежать куда глаза глядят. Однако я совершила очередное умственное усилие, всё взвесила, и, стиснув зубы, ринулась в темноту вслед за двумя знакомыми мне душами.. Уже через несколько метров я повисла на локте Целителя:
-Милый мой, хороший! Я ужасно боюсь там! Можно я пойду с вами? Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!-я тараторила всё это, а сама удивлялась: не знала, что я умею разговаривать таким жалобным голосочком, при этом преданно и наивно заглядывая в глаза своему собеседнику, как самый что ни на есть умильный маленький щенок.
Конечно, я знала, что этого шритхайма не пробьёшь никакими хитростями подобного рода. Но, честное слово, в тот момент я не играла роль испуганной девочки. Я ей была. Может, именно поэтому он не стал меня опять отправлять восвояси.
-Спокойно! Для начала отцепись от меня! - последовал брезгливый ответ. - Слушай, неужели ты не подумала о том, что мы для тебя гораздо опаснее, чем любые твои абстрактные страхи? - тяжёлый взгляд Целителя замер в ожидании.

-Ну, -я замялась, - этот вариант я тоже рассматривала, но.. Понимаешь, я ничего не могу с собой поделать: часть меня всё ещё безоговорочно верит тебе, ты для неё - нечто незыблемое и непоколебимое, понимаешь? И эта самая часть какая-то непропорционально большая! - тут я не смогла сдержать улыбки.
-Ох, ну что мне с тобой делать! - устало выдохнул Целитель. - Сколько раз я тебе говорил, показывал на практике, на своём примере в конце-то концов! Ну нельзя так верить людям! Нельзя доверять! Но нет, всё без толку! - он безнадёжно закатил глаза.
Наверное, мне должно было быть стыдно. Но разве двоечнику-пофигисту стыдно за очередную двойку? Ему глубоко всё равно: одной больше, одной меньше - никакой разницы. А по предмету "Основы Недоверия к людям" у меня стабильно были одни неуды, так что я не собиралась расстраиваться!

-Кхм, если ты всё-таки пойдёшь с нами, тогда… - Целитель на секунду задумался, - Тогда тебе придётся изрядно попотеть и попробовать достаточно убедительно сыграть шритхайма... Главное - не переборщи! Иначе спалишься на раз.–Мне достался очередной изучающее-отяжеляющий взгляд.- Да, и в разговоры постарайся не влезать для пущей надёжности. Скрыть роль тебе вряд ли удастся, а вот поменять полярность силы можно попробовать. Так что давай, вживайся в образ!

Хм, от такого предложения я маленько прифигела. В мою голову, конечно, забредали мысли об игре в разведчиков, но я никогда не думала, что это действительно возможно сделать! Однако я сдвинулась с места и поплелась вслед за своими спутниками, старательно "вживаясь в образ". Пришлось отбросить лишние мысли, дабы не отвлекаться. Медленно, шаг за шагом я воссоздавала единственную известную мне логику шритхаймов – неприятие декораций.. Надо сказать, довольно скоро эта идея стала мне казаться единственно верной и настолько привлекательной, что я чуть не завизжала от восторга и переизбытка энергии – стоило лишь представить себе мир, в котором живут только игроки, и нет никакого поганого, ненужного мусора в глазах, ушах и мозге заодно.

Не прошло и десяти секунд с момента того моего умозаключения, как Бегущий оглянулся назад, настороженно вглядываясь в окружавшую нас темноту; провёл расфокусированным взглядом мимо меня, но практически тут же вернулся. Он, кажется, никак не мог поверить своим ощущениям, которые почему-то говорили ему, что перед ним стоит самый что ни на есть настоящий шритхайм.

Целитель тоже остановился и теперь с любопытством наблюдал за нами. Мой давний тёмный друг взирал на меня с гремучей смесью удивления, восхищения, недоумения и гордости:
-Вот уж не думал, что у тебя получится это так быстро и убедительно!
Бегущий всё ещё продолжал неотрывно сверлить меня взглядом:
-А обратно в стеннехи ты сама сможешь вернуться? –наконец озвучил он мучивший его вопрос.
-Там видно будет! –небрежно отмахнулась я, и тут же добавила: -А пока давайте не будем затрагивать тему стеннехов. Хорошо?
-Да без проблем, леди! –с этими словами окончательно успокоившийся Целитель продолжил движение вперёд, а мы молча последовали за ним.

От того, что происходило дальше, в моей памяти не осталось никакой более-менее логической цепочки. Только обрывки образов, напоминающие старые слайды. Встрепенулась я лишь раз, когда наткнулась на огроменную тёмную свечу, в точности такую, как мне представлялось в начале. Однако, вряд ли я смогу найти туда дорогу, ибо и до, и после – провал. А может, она мне просто приснилась? Кто знает!..
Помню, как испугалась отражения в зеркале, увидев на своём месте строгую и серьёзную девочку с абсолютно тёмными волосами (и кто сказал, что шевелюра у человека может только выгореть на солнце или поседеть от нервов и старости?). Почему-то сие зрелище подействовало на меня весьма отрезвляюще... Уже через пару минут я была в ладах с собой-любимой даже в образе роковой брюнетки, и вовсю улыбалась и подмигивала своему отражению из разных ракурсов.. Надо сказать, весьма жизнеутверждающее зрелище!
На этой волне позитива я и встретила Бегущего, приветливо улыбнулась и радостно подмигнула ему! Вот так запросто, без всяких раздумий и дурацких угрызений совести -будь что будет!- и подпрыгивающей походкой бодро зашагала навстречу солнцу и просто домой.

@настроение: Питерское, "Повесть" - Лев Аркадов

@темы: Повесть Add On

---

Add On. Глава 6.

-Хотел бы я посмотреть в глаза тому идиоту, который назвал такого увальня Бегущим! Ну сколько можно ждать?
Звук этого голоса из темноты заставил меня содрогнуться. И тут был виноват отнюдь не эффект неожиданности. Просто я совершенно точно знала, кому он принадлежит. Уж чему-чему, а своему слуху я верю гораздо больше, чем глазам.
Это был тот самый мой мистический знакомый, о котором я почему-то вспоминала почти сразу после получения роли. И чем только чёрт не шутит. Ужас какой!
-Ах, ты с дамой! Ну, тогда обвинение в нерасторопности снимается. Вот только зачем... - тут он запнулся на полуслове. Кажется, я впервые видела, как этот человек сверлил меня взглядом не в воспитательных целях, а просто потому, что временно лишился дара речи. Ха, а я-то думала, что его невозможно удивить. - Ну, здравствуйте, девушка! - наконец произнёс он. С убийственной иронией. Впрочем, как всегда. Не могу выразить, как меня порадовало, что в этом мире есть хоть что-то незыблемое!
-Ну, здравствуй! - в тон ему ответила я.
-Погодите, а вы что, знакомы? - вмешался удивлённый Бегущий.
-Да, было дело. Но, думаю, нам не помешает познакомиться заново, - ответил этот загадочный тип, отпуская ядовитейшую улыбочку в мою сторону. Я не осталась в долгу и покривлялась ему в ответ.
-Эээ, ребята, а вы разве не хотите сохранить инкогнито? - робко начал Бегущий.
-Это ещё зачем? Я её отлично знаю. И прекрасно понимаю, что передо мной стеннех. А остальное уже не важно. - Интонации моего старого знакомого по-прежнему не оставляли собеседнику ни малейшей возможности для возражения. - Так что не напрягайся, Бегущий. Просто последуй правилам хорошего тона.
-Ладно. Что ж. Раз такое дело. Знакомьтесь на здоровье. - Бегущий сделал глубокий вдох. - Шритхайм-Целитель - Стеннех-Вампир.
Театральная пауза. Вот уж не знаю, кто из нас был более достоен приза за самую удивлённую физиономию. Наверное, всё-таки растерянный Бегущий. Уж я бы на его месте уже давным-давно кусала локти за собственную опрометчивость. Но, кажется, ему было чертовски интересно, что же будет дальше. Хотя... Думаю, нам всем было это интересно...


-Что, ты всё-таки стал доктором? Я, конечно, всегда знала, что ты большой оригинал.. но чтобы настолько.. И что, вашим раненым беднягам приходится ползти до тебя на последнем издыхании на самый край города?
-Ну зачем же? Видишь ли, помимо прочих способностей, я ещё чувствую, в каком месте должен оказаться в определённый момент. Практически никто не знает, как меня найти. Но если что-то случится - я к вашим услугам! - здесь Целитель (чёрт, язык не поворачивается так его называть) отвесил церемонный поклон Бегущему.
-Ммм, ясно. А обязанности психотерапевта тоже входят в твою компетенцию? - с деланной надменностью осведомилась я.
-Ну это уж как повезёт! - он ухмыльнулся. Неслыханно!)
-Какой ты оказывается добрый! Просто с ума сойти! И что только забыл в стане шритхаймов?
-Ты и сама прекрасно знаешь ответ на этот вопрос. И можешь даже не пытаться изобразить возмущение на своём лице! - строго прибавил Целитель, когда заметил первые движения моей лицевой мускулатуры. Да уж. А чего я ожидала? Этот парень как всегда видит меня насквозь. Кажется, даже лучше меня самой.
-Что, надоели декорации? И давно ты в игре? - оба мои вопроса прозвучали равнодушно-спокойно.
-Ну, первый вопрос я считаю риторическим, а на второй отвечать не буду - из пинципа. Задавать подобные вопросы тебе, считаю, нет никакого смысла. Поэтому я лучше поинтересуюсь, как ты кусаешь своих несчастных жертв. Тебе доставляет удовольствие вкус крови, а? Признаться, не ожидал, что ты выберешь такую кровожадную роль! Что-то на тебя не похоже. Или я не прав? - он испытующе смотрел мне в глаза в ожидании ответов.
Ох, наверное, я всё-таки мазохистка, ибо каждая издевательская интонация, каждый словесный укол из уст этого воистину тёмного типа проливались на моё бедное сердце самым приятнейшим бальзамом. Я даже временно забыла про существование Бегущего. Какое там! Я так соскучилась по такой манере разговора, что готова была прямо-таки рыдать от счастья! Однако, я взяла себя в руки и, стараясь сохранять беспристрастное выражение лица, начала вещать:
-Во-первых, моя история выбора роли- тайна за семью печатями. Даже для меня самой. И не надо на меня так укоризненно смотреть! Бесполезно. - Целитель только вздохнул, дескать, знаем мы твои семь печатей, но перебивать меня не стал. И то славно. - Во-вторых, придётся тебя немного разочаровать: кровью я не питаюсь.. - в этом месте Целитель заулыбался, и вставил-таки свой комментарий:
-Да неужели? И чем же ты тогда поддерживаешь свои силы? Святым духом?
-Можешь смеяться, но ты почти угадал, - я с трудом сдерживала улыбку. - Я питаюсь эмоциями. В основном положительными. Но если с этим совсем туго - могу захавать и другие.
-Ну ты блин, энергетический вампир! Кошмар! - тут он изобразил притворный ужас, а я продолжила:
-Что же касается процесса обращения, то тут вообще всё просто. Мне достаточно улыбнуться моей несчастной жертве, как ты выражаешься! - победный взгляд на гримасу недоверия на лице моего собеседника. - Вот так! - я изобразила самую очаровательную улыбку из всех, на которые я способна, не удержалась, и подмигнула..
По моим скромным расчётам всё мужское население Земного шара должно было уже валяться у моих ног. Однако, зрителей было всего двое. Двое? Ах, да, Бегущий! Ну ладно, ему я пока подмигивать не буду. Или подмигнуть? Чёрт! Думай же скорее! А-а! Ну что за фигня?! Ладно. Спокойно. Не хочешь - не надо. Всему своё время. Блин, а с какого перепугу я подмигнула своему старому приятелю? Уж ему-то точно нечего делать на стороне стеннехов.. Эх, ты! Вечно всё шиворот на выворот! Ну, что сделано - то сделано...
Кажется, мой панический внутренний диалог мог продолжаться ещё долго. Однако меня вернул к жизни смех Целителя:
-Ты что, прикалываешься? Или опять издеваешься надо мной?
-Это ещё кто над кем издевается! - вяло огрызнулась я.
-Ну, тише, тише! И не надо так бегать глазами! Всё нормально. Ну, пошутили, и ладно! - примирительно заговорил этот неподражаемый чел, попутно жёстко приобнимая меня за плечи.
Я высвободилась и, оглядевшись по сторонам, встретилась взглядом с Бегущим. Вот у кого были действительно бегающие глаза! Нам и не снилось!
-Эй! Бегущий! Ты как там? - окликнула я его. - Доктор не нужен? А то он пока рядом - грех не воспользоваться квалифицированной консультацией!.. - чуть подумала, и ехидно добавила - к тому же психотерапевта!
Кажется, Целитель был готов испепелить меня на месте. Чтож, сегодня я могла собой гордиться! Столько раз за день вывести из себя этого пуленепробиваемого парня дорогого стоит!

@настроение: Питерское, "Повесть" - Лев Аркадов.

@темы: Повесть Add On

---

. Add-On. Глава 5 (продолжение).

-Слушай, а каково это - быть шритхаймом? - спросила я через несколько десятков шагов в тишине.
-Ты знаешь, в принципе, никакой разницы.. Ну разве что пришла хоть какая-то уверенность, меньше ощущается напряжение, да и вообще я чувствую себя на удивление хорошо и спокойно.
Я только покачала головой и не стала развивать тему.
-Всё-таки странно, когда за тобой гоняются чуть ли не все шритхаймы города, и никто не может даже объяснить тебе почему... - продолжил он после некоторой паузы. - Скажи, а ты правда оказалась здесь случайно?
-Правда.
-А ты, случаем, не преследуешь цели перетащить меня обратно?- он с опаской покосился в мою сторону.
Я рассмеялась:
-А зачем?
Он недоумённо уставился на меня.
-Зачем? Смысл? Если тебе действительно нравится быть шритхаймом, тебя всё устраивает, и совесть не мучает тебя, то зачем же я буду насильно тащить тебя обратно в стеннехи?
-А причём тут совесть?
-Да в общем-то ни при чём. Просто моя совесть - это какая-то совершенно дикая зверюга!! Постоянно грызёт меня по малейшему поводу! А поскольку у меня вечно всё не как у людей, то это кровожадное создание никогда не остаётся голодным!
-Какие страшные вещи ты рассказываешь! - Бегущий уже вовсю улыбался. - Нет, я всё никак не могу поверить, что ты правда не собираешься меня укусить и обратить в стеннеха!
-Так, я не поняла, ты что, напрашиваешься? - я опять начала выходить из себя. - Как говорится, тебя никто не тронет, если ты сам не нарвёшься! Или ты хочешь быть "четвёртым, кто без документов разворачивается через двойную сплошную, чтобы спросить в чём был подвох?"
-Это ещё откуда?
-Так, фрагмент КВН-ской шутки, - пояснила я, и продолжила свою пламенную речь. - Сейчас, когда я чуть-чуть поговорила с тобой, и у меня уже прошёл первый шок от того, что ты вдруг стал шритхаймом, я вижу, что ты вполне адекватен и остаёшься собой в независимости от того стеннех ты или нет. Ещё я вижу, что ты сейчас в состоянии некоторой гармонии с собой и окружающим миром. А я считаю это очень важным фактором! К тому же всегда приятно, когда окружающим тебя людям хорошо.. Так на кой же чёрт, скажи-ка на милость, мне разрушать эту твою идиллию??!!
Вопросительное выражение застыло на моём лице, а Бегущий теперь смотрел на меня как на 13-ое чудо света.
-У меня к тебе есть только одна важная просьба, - я понизила голос, - Секретная!
-мм.. Пытаешься меня заинтриговать?
-В какой-то степени да! - я внимательно посмотрела на него, - Ну! Ты мог бы хотя бы сделать вид, что тебе интересно!
-А мне интересно! Ты продолжай! Что за просьба?
Я придала своему лицу самое что ни на есть заговорщицкое выражение и перешла почти на шёпот:
-Пообещай, что мы останемся друзьями.
-Что???? А разве возможна дружба между шритхаймом и стеннехом??
-А разве возможна дружба между парнем и девушкой?? - в тон ему ответила я.
-Это спорно!!
-С пробелом или без? - здесь я попыталась съехидничать.
-??
-Забей! Это был неудачный каламбур. Ладно.. -глубокий вздох, - Жаль, что ты отнёсся к этой идее так категорично.. Было бы интересно, наверное..

Несколько мгновений мы оба молчали.
-Знаешь, -заговорил Бегущий, - А мне ведь не так уж важно, что ты стеннех.. Здорово, что ты не декорация! Какая разница, какого цвета крылья за твоей спиной, если ты летишь? Я просто рад, что знаю такого игрока!
-Хм! Приятно слышать! Такого ответа от тебя я явно не ожидала! Хотя, по большому счёту, всё очень даже логично, - я не смогла сдержать улыбки. - Если ты, конечно, не лукавишь и не хитришь!
-Это ещё зачем? - удивился Бегущий. - По-моему, если кому-то из нас и стоит суетиться, так это тебе: всё же ты, как-никак, а на моей территории! - Он лукаво сощурился, но тут же поспешно прибавил: - Ну это я так, образно выражаясь. Ты же понимаешь..
-Ну-ну... - нервно пробормотала я. Что-что, а выражение насчёт моего нахождения на якобы "его территории" явно попало в яблочко. И это меня беспокоило. Уж если мои опасения были озвучены противоположной стороной... Мда... Как-то поздновато я спохватилась.
Тем временем мы опять погрузились в вязкое молчание - кажется, оно постепенно становилось нашим неизменным спутником. Я попыталась сделать над собой героическое усилие, и подумать, как же я буду выкручиваться из всего этого безобразия, если что. А кстати, "если что" - это как? Не успела я задать этот незамысловатый вопрос, как моё воображение тут же услужливо нарисовало мне в красках картину теплейшего приёма меня, любимой, в рядах шритхаймов... Да уж. И откуда только взялось? Я-то, наивная, всегда полагала, что моё воображение - штука весьма абстрактная или, что более вероятно, не сущестующая вовсе, а тут - такое живописное разочарование!
-Скажи, а ты уже пробовал искать свечи добра? - поинтересовалась я. Не то что бы мне надоело идти молча. Просто созрел вопрос, который меня явно интересовал. Так почему бы его не задать, пока есть такая возможность?
-Ну, это довольно трудная задача. Всё-таки я не знал лично стражников свечей. Да и сейчас-то не знаю, если уж на то пошло. Хуже того, у меня нет ни одного хотя бы мало-мальски подходящего варианта. - Бегущий умолк буквально на мгновенье, и тут же продолжил. - Знаешь, не очень приятно в этом сознаваться.. даже самому себе.. но.. Иногда мне кажется, что я перешёл на сторону шритхаймов только для того, чтобы получить передышку в этой бесконечной и немного бессмысленной гонке. Ну с какого чёрта, спрашивается, им так приспичило гоняться именно за Бегущими? - в его глазах светились гнев и непонимание. Гремучая смесь, если разобраться. Меня даже передёрнуло. - Я думал, может, хоть здесь мне объяснят, в чём сила и предназначение Бегущего.. Однако те, с кем мне уже довелось пообщаться, сами ничего не знают. Только и твердят, что, дескать, я сам всё должен для себя определить. Тоже мне, блин, гуру-любители..
Я шагала рядом, и буквально нутром чувствовала обуревающие его эмоции. Ох, не хотела бы я сейчас оказаться на месте тех шритхаймов, которые так легкомысленно (или наоборот, слишком глубокомысленно) бросали нашего растерянного Бегущего в омут самопознания. Да-да, я не оговорилась, именно "нашего". Во мне всё ещё было живо странное чувство - собственности? патриотизма? привычки? - вот уж не знаю, чего тут больше...

@настроение: Питерское, "Повесть" - Лев Аркадов.

@темы: Повесть Add-On

---

Larry Coin , что ж, поприветствую тебя "официально") Боюсь, что подобрать адекватно-неадекватную картинку я пока не сумею)) поэтому лови вот такой позитивчик!

@настроение: Glad to see you!

@темы: приветствие

---

. Add-On. Главы 1-5.

Глава 1.

Как-то занесло меня на фотовыставку в библиотеку им. Маяковского. Перед выходом мой взгляд задержался на скрючившемся на стуле в углу старичке. Он поднял голову и приветливо заулыбался мне:
– А вот и наш вампир-стеннех пожаловал! Не думал, что вампиры могут быть такими симпатичными! Хотя ты, конечно, всё же не совсем вампир, и в этом твой огромный плюс!
Я смотрела на него выпученными глазами, и не знала как реагировать на этот "бред сумасшедшего". Видимо, он заметил моё замешательство, достал из-за пазухи свёрнутый вчетверо листочек формата А4 и протянул его мне:
– Спрячь, пока никто не видит. Почитаешь на досуге. И чтоб без лишних глаз!
Под его строгим взглядом я поспешно засунула листик в недра своей необъятной сумки, и опять уставилась на старика. Говорить я не любитель, обижать старших тоже не люблю, поэтому я решила занять привычную выжидательную позицию.
– Не удивляйся, – продолжал дедуля, – ты одна из немногих, кто получил свою роль ещё в бессознательном возрасте и исполнял должное лишь по каким-то едва уловимым велениям собственной интуиции. Но, надо сказать, тебе это удавалось весьма неплохо!
Он хитро улыбнулся и продолжил:
– Теперь ты узнаешь правила, свои возможности (а надо сказать, они у тебя неплохие), и может, тебе удастся сделать свою роль в этой игре весьма заметной, как знать! Желаю тебе, девочка, покусать как можно больше шритхаймов! – дедуля заговорщицки мне подмигнул. – Не так часто попадаются вампиры-стеннехи, так что тебе придётся немного переформулировать определение из того листочка, что я тебе дал. Всегда помни, что ты стеннех, что ты на стороне добра, ничего не бойся, просто продолжай дарить людям свет, как ты любишь говорить!
Улыбка его сделалась невероятно доброй и отеческой. Мне тоже захотелось улыбнуться ему в ответ, что я, собственно говоря, и сделала, несмотря на все эти ужасно непонятные слова и на абсурдность ситуации...
Уже дома я достала тот загадочный свёрнутый листочек. Судя по загибающемуся у левого края тексту, это был ксерокс из довольно толстой книги. Верхняя часть страницы была белой, как будто кто-то закрыл чистым листом ненужный фрагмент. Мне стало жутко интересно, что же там было такое, что это понадобилось закрывать от меня, что это вообще за книга такая, захотелось почитать её, но поскольку книги у меня под рукой не было, пришлось довольствоваться малым и прочитать имеющийся текст:
"Ты вампир. Дополнительную силу черпаешь из чужой крови. Опасайся солнечного света. Твоя роль – кусать, поселяя в жертве тёмные голоса. Каким именно способом ты будешь это делать, ты должен определить для себя сам. Некоторым особо сильным вампирам удавалось "укусить" свою жертву одним продолжительным взглядом. Обращение может длиться от суток до недели, в зависимости от силы вампира и его оппонента. В вампире изначально больше зла, но если ты в себе его погасишь, то будешь очень и очень силён на стороне добра (хотя это мало кому удаётся)."
Далее объяснялось кто такие стеннехи и шритхаймы, рассказывалось про свечи добра и зла.
"Теперь иди и сделай копию этой страницы. "
Ну это было лишнее, т.к. дедуля из библиотеки уже постарался для меня.
Ниже ручкой было приписано:
"Сейчас горит 4 свечи добра и 6 свечей зла. Ты не совсем вампир, так что вряд ли тебе понадобится чья-то кровь. "

Последнее предложение уже не достигло глубин моего мозга, так как всё моё существо уже негодовало: 4 добра и 6 зла?!! Что за...??!! Дикая несправедливость!! Надо немедленно это исправить!! Интересно, у меня хватит сил, чтобы зажечь 2 свечи добра? Конечно же да! Что за вопросы?!
Однако уже через минуту на смену этому порыву пришло чуть менее бесшабашное решение: можно же просто погасить одну свечу зла и с помощью приобретённой энергии зажечь свечу добра! Тогда снова будет баланс!
Я успокоилась и начала думать над своими возможностями, которые, по утверждению дедули из библиотеки, я должна была узнать. Я не знала, как его зовут, но меня это мало интересовало. Я вообще не отличаюсь любопытством, пока меня не припрёт, а уж спрашивать то, без чего можно обойтись – и вовсе не в моих правилах!
Итак, что мы имеем? Вампир-стеннех, но "не совсем вампир". И это "не совсем" меня несказанно радовало! Чужая кровь мне не понадобится – уже легче! – но в таком случае должно быть что-то её заменяющее. Что? Может, положительные эмоции? Мне всегда становилось безумно приятно и хорошо, когда удавалось вызвать у кого-то улыбку, подарить радость, поднять настроение, зарядить позитивом! Невероятное ощущение счастья оставалось в моей душе после таких деяний!..
Солнце. Хм, не думаю, что оно для меня опасно. Я же стеннех!
"Кусать, поселяя в жертве тёмные голоса" – значит, мне предстоит поселять светлые голоса! Это мне по нраву, да и опыт подобный у меня уже имелся.
Прав был дедуля, я уже играла, хотя и на интуитивном уровне. Приходилось мне иметь дело с весьма тёмными и упрямыми личностями. Натерпелась я от одного такого человека в детском лагере: его отношение к окружающему миру и к людям явно не соответствовали возрасту, сквозя неприкрытым цинизмом и ещё чёрт знает чем! Многих он запугал своей мистикой. Мне тоже изрядно досталось. Наверное, даже больше других, ведь я не пыталась избегать его общества. Просто потому что мне всегда было интересно пообщаться с тем, кого другие обходят стороной...
С тех пор я перестала безоговорочно верить людям, но я постаралась научить его более позитивному восприятию жизни, а он развлекал меня впоследствии долгими ночными философскими разговорами по телефону. Он вообще много чего для меня сделал и открыл. Это лишнее подтверждение темы "как аукнется, так и откликнется"...
Пока писала этот абзац, мне безумно захотелось позвонить ему и узнать, как сейчас складывается его жизнь... Но хватит лирики!
"Каким именно способом" – вот в чём вопрос. Было бы неплохо уметь делать это одним взглядом! Может, мне ещё улыбнуться? По-моему, вполне естественный подход для желающего поселить в чью-то бОшку светлые мысли! Я попробовала улыбнуться воображаемой "жертве" (меня определённо забавляло это словечко!), и мне тут же захотелось в довершение картины подмигнуть! О, да! Сногсшибательное оружие! Если не подействует, я не знаю что буду делать. Моей изобретательности пока на большее не хватает. Да там и написано, что каждый должен для себя определить способ сам. Я и определила. Осталось только поверить в его действенность и попробовать воплотить на практике!
Но стоп! Где, интересно, я возьму шритхайма "для битья"?..

Глава 2.

В тот день мне предстояло коротать большой универский перерыв в одиночестве. Есть не хотелось совершенно, а вот погода была на удивление дразняще-соблазнительной. Твёрдо вознамерившись подышать свежим воздухом, я бодрым шагом направилась в близлежащий парк и довольно быстро выполнила квест по нахождению свободной скамейки. Я села, блаженно закрыла глаза и улыбнулась солнцу.
Вдруг я почувствовала лёгкий толчок, как будто кто-то сел рядом со мной. Приоткрыла один глаз – так и есть. Ну да ладно, лишь бы не курил, не болтал и не пытался познакомиться.
– Привет!
"Спокойно, это он не тебе. Может же человек разговаривать по телефону..."
– Эй, я вообще-то к тебе обращаюсь!
"Нет, нет, нет! Это он не ко мне! Не надо со мной разговаривать!"
– Э-э-эй! – тут я почувствовала лёгкие толчки в плечо. – Ты вообще стеннех или как?
Тут уж хочешь-не хочешь, а обернёшься с выпученными глазами!
– А с чего ты взял, что я какой-то там стеннех? – мой голос прозвучал вызывающе и даже грозно.
Тьфу ты! Кажется, я перестаралась: парниша выглядел испуганным не на шутку, и в любую секунду готов был сорваться с места и побежать куда глаза глядят! Это выглядело так забавно, что я невольно сменила строгую маску на привычную улыбку. На моего нового соседа это подействовало ободряюще: к нему снова вернулся дар речи.
– Ну ты даёшь! Я уже было подумал, что вампирское зло в тебе возобладало! Ты меня так больше не пугай, пожалуйста!
– Насчёт зла не волнуйся: не собираюсь я на их сторону, и так баланс нарушен. Надо срочно с этим что-то делать...
– Хочешь сразу взять быка за рога? Похвально. Да говорил, что при удачном стечении обстоятельств ты можешь принести много пользы для стороны добра.
– Какой ещё Да?
– А откуда ты узнала про правила игры?
– Ну, мне дедуля в библиотеке ксерокс из книги передал...
– Вот это и был Да! Слушай, а ты правда любого шритхайма можешь в стеннеха обратить?
– Не знаю, не пробовала ещё. Видишь ли, я не знаю, как вычислить шритхайма. Вот если бы какой-нибудь мудрый дедуля тыкнул пальчиком в нужном направлении и сказал мне "Фас!" – тогда бы я могла проверить свои "супер-способности" на деле...
– Хм... А что ты скажешь, если вместо мудрого дедули тебе будет помогать твой ровесник?
– А у меня есть выбор?
– Ну, поскольку вероятность того, что Да вдруг станет расхаживать по улицам, тыкая пальцем направо и налево, периодически крича при этом "фас", чрезвычайно мала... так что... Нет, выбора у тебя нет,– он обезоруживающе улыбнулся.
– Я так и знала! – картинно воздела руки к небу и покачала головой с закрытыми глазами.– Ладно уж, выкладывай подробную инфу о своём протеже, и сам не забудь хотя бы представиться!
– Моё имя тебе ни о чём не скажет. Оно – звук.
– "Неуловим для рук, Невидимый для глаз"?
– С чего ты взяла?
– Ни с чего. Это просто строчки из песни. Не обращай внимания, у меня частенько такое бывает.
– Ааа, понятно. А о "моём протеже" я тебе тоже много сказать не могу. Я знаю только, что он бегущий, который получил роль совсем недавно. Но он может определять в толпе шритхаймов. Кстати, когда я отказался назвать ему своё имя, он сказал, что в таком случае будет называть меня Вильгельмом,– его это явно забавляло.
– Как-как? – сказать, что я удивилась, значит ничего не сказать.– Парень явно с фантазией! Ну, если ты Вильгельм, тогда я – Тэль! Ха-ха! Или Стелла! Или какая-нибудь... мм...эээ...Глория! Выбирай что хочешь!– я уже успела развеселиться.
– По-моему, Тэль тебе больше подходит... Звучит нежнее.
– As you wish! Как вам будет угодно!




Глава 3. Попытка диалога.

Мы сидели на автобусной остановке на Невском. Избрать другое место для "тренировок" он отказался. Он – это тот самый Бегущий.
Он попросил называть его просто Лев. Что ж, первое вменяемое имя в моём "игровом окружении". Хотя это как посмотреть...
Странный он парень. Вроде и вызывает у меня исключительно положительные эмоции, а поговорить с ним я не решаюсь.
Вернее, я пробовала... но я такой "специалист" в этом деле, что позорно умолкала после первой же фразы. Диалог упорно не желал завязываться.
Вязкость. Вязкость и какое-то ощущение балласта, воздушной подушки, которая явно не поддерживает существование в ней слов. Через неё надо было пробиваться, но как – это вопрос.
В общем, я окончательно растерялась, и только первая симпатия никуда не пожелала удалиться. Она упорно ела мой мозг, который оказался явно не готов к такому натиску.
– Слушай, а почему ты выбрал именно это место? – я в очередной раз предприняла мужественную попытку развеять напряжённое молчание.
– Потому что я сам здесь учился.
– Ух ты! Правда сам что ли?
– Нет. Мне помогала Она...
– Она? С большой буквы?! Ну ты влип, чувак! Что, любовь всей твоей жизни не очень-то балует тебя обилием своего внимания?– я насмешливо повернула голову в его сторону, но прикусила язык, встретившись с ним взглядом.
Нет, он не был испепеляющим. Но теперь в воздушной прослойке между этим Бегущим и окружающим его миром появилось два коридора. И там, где они начинались – в его глазах – горел маленький, но упрямый огонёк надежды. По-моему, он прятал его не только от других, но и от самого себя. Но огонёк жил, и подогревал своим теплом мысли, общий смысл которых сводился, примерно, к следующему: "Можете говорить и делать что угодно, но я-то знаю, что всё будет замечательно! Понятия не имею как! Но всё будет именно так! Я встречусь с Ней ещё не раз и не два! И Она...... Она поймёт... меня... Потому что Она...... И я......" В общем, я почувствовала себя настоящим моральным злодеем, мне стало неловко и стыдно...
Воистину, иногда лучше жевать, чем говорить! Приняв этот лозунг как руководство к действию, я углубилась в просторы своей сумки в поисках конфеты, а лучше – двух!
– Хочешь конфету?– спросила я, когда мои поиски наконец-таки увенчались успехом.
– Хочу!
Чёрт побери! Он улыбнулся! Он улыбнулся мне! Причём так тепло и искренне! А-а-а! Камень с моей души тут же куда-то исчез, и я, уже с лёгким сердцем, пафосно вручила ему вожделенное кондитерское изделие!
Когда я извлекла из недр своей необъятной сумки конфету для себя, я обнаружила, что хвалёный бегущий до сих пор не справился с фантиком. Недолго думая, я открыла свою, протянула ему взамен неоткрывавшейся, и принялась штурмовать неподдающуюся обёртку, которая, к моему удивлению, тут же капитулировала.
– Да что ж такое! Люди вокруг меня теряют способность к открыванию обёрток конфет, кофе, чая и прочих запакованных изделий! Мистика!– я была возмущена и удивлена, но в то же время гордилась собой даже из-за такого пустяка.
Он рассмеялся в ответ на эту мою реплику, и принялся поглощать сладость...

Итак, после его недолгих объяснений, я попросила толкнуть меня, если мимо будет проходить шритхайм, и погрузилась в наблюдения. Я сосредотачивалась как только могла, пробовала "сканировать" проходящий мимо нас поток вцелом и пробовала зацепляться за кого-то одного. Странно, но я ничего не могла почувствовать. Обычные люди, обременённые каждый своими проблемами, или наоборот – необременённые. Никакого мега-зла от них можно было не ожидать. По крайней мере я почему-то знала, что что-то хорошее в них точно есть (да, я оптимист в этом плане). Пару раз мне показалось, что мимо проходил стеннех, но я не могу ручаться... Может, я только выдумала это для себя, и все мои позитивные эмоции пришли ко мне не из вне, а просто так, изнутри... Не знаю... Не знаю, сколько прошло времени. В общем-то мне нравилось вот так сидеть: когда никуда не надо торопиться, когда не жарко и не холодно, и не одна, и не надо поддерживать какой-нибудь бессмысленный разговор из серии "чтобы было", есть или пить тоже не хотелось – а для меня это вообще неслыханно! Даже шило в одном месте куда-то подевалось – накатило какое-то полное умиротворение. Наверное, что-то подобное испытывают медитирующие, а я ведь в тот момент как раз таки пыталась приблизиться к чему-то такому...
Из этого состояния меня вывел голос бегущего:
– Странно как-то... Столько сидим – и ничего! Ты что, распугала всех шритхаймов в радиусе трёх километров? Кругом одни декорации и иногда – стеннехи.
– Я ничего не делала! Не издевайся!– деланно захныкала я.
– Ладно уж. Ну что, совпало с твоими ощущениями?
– Как ни странно – полностью. Хотя я бы не удивлялась – "метод антинаучного тыка", конечно, хорош, но...
– Никаких но! В таких вопросах можно полагаться только на собственные ощущения! И никакая логика тут не поможет.

Глава 4. Сила обычного.

– Всё-таки жаль, что мы так и не встретили ни одного шритхайма,– мы уже спускались в метро, а там нам предстояло разойтись в разные стороны.– Я так надеялась, что произойдёт что-нибудь интересное и захватывающее!
– Ну и зря. Мне вот нравилось. А когда много событий – это не очень хорошо. Слишком всё сумбурно и быстро. Нет времени хоть что-то осмыслить, всё как комикс с картинками, а не книга.
– Может, всё дело в том, чего нам не хватает в реальной жизни? Мне - событий, тебе - размеренности... Да со мной вообще редко что происходит. Так что если как-нибудь захочешь взять от своей бешеной жизни такой же тайм-аут как сегодня – обращайся! Всегда к Вашим услугам! – я постаралась, чтобы моя улыбка не показалась слишком вымученной. Тема отсутствия событий всегда была для меня больной.
– Ты правда считаешь, что твоя сила отталкивания больше, чем моя сила притяжения приключений на одно место?– по его лицу блуждала скептическая ухмылка.
– Ну... Во всяком случае сегодня было именно так. А уж что будет в следующий раз, и будет ли он вообще... Даже загадывать не стоит, – я вздохнула и продолжила.– А вот сейчас я практически уверена, что, когда мы сделаем буквально пару шагов в разные стороны, ты тут же наткнёшься на добрую дюжину шритхаймов (тьфу-тьфу-тьфу, конечно), а я – спокойно сяду в поезд, потом так же спокойно – в маршрутку, доеду до дома, и только там меня встретит моя мега-собака, с которой вообще ничего нельзя делать спокойно,– я усмехнулась.– В моей жизни правда почти никогда ничего экстраординарного не происходило, поэтому я всё время пытаюсь засорять её различными видами активной или мозговой деятельности, оставляя лишь короткие передышки на перекус. Я постоянно куда-то бегу, тороплюсь в сто мест сразу, и везде успеваю, ну или немного опаздываю... Но от этого ничего не меняется, понимаешь? Иллюзия движения. И то радует. Зато когда у меня появляется свободное время – я вообще в полной растерянности! Потому что обычно никто не может мне составить компанию – по закону подлости все в этот момент оказываются ужасно заняты. И я не знаю куда мне себя деть, и страдаю полной фигнёй...
– Ну, в таких случаях можно отправиться на прогулку по городу, просто идти куда глаза глядят, пока не заблудишься.
– Ха! Это надо ещё постараться, чтоб заблудиться! У меня есть отличный внутренний компас, который всегда указывает в сторону ближайшего метро, даже если я в абсолютно незнакомом районе и понятия не имею как оказалась в данном месте!
– ...А я раньше носил с собой обычный. Порой, он мне очень помогал...– мне показалось, что он взгрустнул, вспомнив какой-то эпизод из этого "раньше" и "порой".– Но если ты рассказываешь про свой внутренний компас правду – то это вообще очень здорово! Можно сказать, тебе крупно повезло!
– Ну да, наверное... Я вот думаю, может дело в том, что я просто, помимо способности хорошо ориентироваться в пространстве, достаточно неплохо знаю город? Помню, в детстве у нас на стене на кухне висела карта Питера. Кухонька была совсем крохотная, и я постоянно имела возможность бродить глазами по этой карте. А детские впечатления – они ведь самые сильные...
– Достаточно приземлённое объяснение! Не ожидал от тебя такого!
– Да ладно! Я тебе тут уже битый час долдоню, что "я самый больной человек",– здесь я попыталась изобразить голос великого и незабвенного Карлсона,– что со мной не происходит и не может происходить абсолютно ничего странного, привожу кучу примеров, а ты не ожидаешь от меня приземлённых объяснений?
– Видишь ли в чём дело, ты не выглядишь как заурядный человек, и не ведёшь себя так же. Да чего только стоит твоё вечно удивлённое выражение лица и то, что творится у тебя на голове – по-моему, отличное олицетворение твоих мыслей, не так ли?– он улыбнулся и подмигнул.– К тому же ты излучаешь столько позитивной энергии, что я уже не удивляюсь, что мы не встретили ни одного шритхайма!
Мы уже спустились, и теперь стояли чуть в стороне от снующего мимо нас потока людей.
– Просто поверь, что мир вокруг тебя необычен и удивителен – и ты увидишь это!
– Я и так считаю, что он необычен, удивителен и прекрасен! Я просто не верю в чудеса... Мне бы очень хотелось, чтобы они имели место быть в нашей жизни, но я уже слишком много раз обжигалась напрасной надеждой... Поэтому я давно уже привыкла не надеяться лишний раз, не строить лишних планов, чтобы потом не разочаровываться,– кажется, я начинала грузиться и изливать душу по полной. Ну да, конечно! С кем я могу хорошенько пооткровенничать? Правильно, только с едва знакомыми людьми!– По-моему, проще быть постоянно наготове, чем потом собирать себя из какого-нибудь расплывшегося желе! ...Хотя "постоянно" – это явно не моё слово...
– Вот! Вот оно! Зацепись за это неприятие понятия "постоянно"! Почему ты говоришь об этом с такой грустью? Подари частичку своего позитива самой себе! В тебе же живёт дух авантюризма! Так выпусти его на волю! Не становись унылой декорацией!
Кажется, его слова меня задели. Парень попал в точку. Выпустить на волю дух авантюризма. Я слишком много осторожничаю. Барахтаюсь близ спасательного круга, боясь заплыть на глубину, хотя я совершенно точно –знаю-, что я –могу- свободно доплыть куда угодно, ибо имею все необходимые навыки. Откуда мне это известно? А я уже заплывала! Раньше! Раньше... раньше... Господи, как давно это было! Что ты с собой сделала, девонька моя! Пора уже отвесить себе заветный волшебный пендель!


...С того дня я, постоянно напрягая зрение и интуицию, пыталась найти в толпе хоть одного шритхайма. Ничего не выходило. Все хмурые люди вызывали у меня только сочувствие, так как я каким-то образом знала, из-за чего у них в данный момент такое настроение и соответствующее выражение лица. Кто-то тупо не выспался, кто-то вымотался на работе, кто-то загружен учёбой, вот этот вчера явно пил, у того проблемы в семье, у этого – с делами и т.д. А однажды утром видела удивительно светлую девушку-первокурсницу с родителями. Сколько же от неё исходило лучащейся добротой энергии! Я тогда поняла, что недостаточно просто улыбаться или смеяться на весь вагон с подружкой - такие картины редко вызывают у меня какие бы то ни было эмоции. Ведь им не хватает заразительности, такой искренности, чтобы все вокруг почувствовали, что ты просто светишься изнутри, что тебя распирает от ощущения прекрасности этого мира, и что их мир тоже прекрасен, и их жизнь тоже прекрасна! Надо лишь попробовать осторожно улыбнуться! Хотя бы себе!


Глава 5.

...Прошло немало дней, прежде чем я перестала ездить в метро с бешено-внимательными глазами. Наверное, сказывалась сессия. Довольно долгое время мне даже удавалось не думать практически ни о чём кроме учёбы, но перед третьим экзаменом из четырёх я всё-таки сломалась. Буря запрятанных в глубину подсознания эмоций вырвалась наружу и захлестнула меня.
– Что же делать? Что делать? Что делать? Надо срочно что-то делать! – мысли лихорадочно кружились в моей голове, а я даже не пыталась их успокоить. Всё равно бесполезно. Я же знаю. Надо просто найти им выход. Как говорится, направить энергию в нужное русло.
И я стала искать. Прибегла к старому доброму способу – к музыке. Помогало слабо, т.к. для того чтобы что-то играть для выброса эмоций, надо чтобы это "что-то" соответствовало твоему настроению на данную секунду... И тут меня осенило!
Я вспомнила свой разговор с Бегущим, и решила, что пришло время побродить по городу! Однако я надеялась, что моя прогулка не будет бесцельной...
Свечи. Пришло время подумать и о них. И пусть никто не знает, где их искать, но попробовать-то стоит!
С таким оптимистично-бесшабашным настроением я пустилась в путь, намеренно выбрав район, который абсолютно не знаю, и в котором никогда не бываю. А то кто знает, может, я и правда распугиваю шритхаймов вокруг! Я улыбнулась и подмигнула своему отражению в дверях вагона...
...Поезд нёсся на всех скоростях, а я думала об этих загадочных свечах. Вопрос "где искать" показался мне вторичным, ибо для начала надо было определить как они выглядели, какого размера были, и каким образом в соответствии с этим их охраняют. Поначалу мне представлялся маленький питерский дворик-колодец, внутри которого стоит здоровенная свеча высотой чуть ли не в три этажа, и у её основания бродит, как сторожевой пёс, хранитель. Однако я признала эту идею весьма сюрреалистичной, т.к. непонятны причины, по которым нельзя найти такую махину, да и неужели бы декорации ничего не заподозрили? (Мне не нравилось определение "декорации", но за неимением другого...) Итак, по логике выходило, что свеча должна быть на вид самой что ни на есть обычной. Только под охраной. Мда... Задачка... Без разведки каши не сваришь! Нельзя же тыкнуть пальцем в небо и попасть! Хотя всякое бывает, конечно...
После таких выводов я несколько упала духом, но затею решила всё же не отменять. Тем более, что поезд уже домчал меня на юго-запад Питера... Эскалатора не было, так что я не успела начать бояться заранее. Блин, ну что это за метро без эскалатора?! Не понимаю! Даже сосредоточиться и морально подготовиться к выходу нельзя! ("Ага! Нервяк пошёл! Начинаем возмущаться по пустякам! Ну-ну!" Я постаралась взять себя в руки за несколько шагов. Ступеньки. Дверь. Ещё ступеньки. Сердце отчаянно колотилось. ("Вот же паникёрша! Успокойся! Понапридумывала опять чёрт знает чего, а теперь нервничает!" Шаг, шаг, бодрый шаг. Я сказала "бодрый шаг", а не бег! Шаг, шаг...
...Я шла по незнакомым улицам, вертя головой по сторонам. Что я надеялась увидеть – не знаю. Я намеренно не запоминала (а точнее просто не пыталась определить), в каком направлении я двигалась. Меньше чем через час пейзаж сменился. Более-менее оживлённые улицы уступили место неправдоподобно тихим. Ещё и погода была не солнечная, и не дождь, а та самая обычная питерская серость, которую все мы втайне любим... Но менее устрашающей она от этого не становится...
Было не по себе, поэтому я шла, не снижая темпа...
–Ну какой чёрт тебя дернул сюда сунуться, а? Голова на плечах-то ещё имеется, или как? Похоже, что нет! Я, конечно, понимаю, что ты псих, но могла бы и о других подумать! О родителях, о бабушке с дедом, например!..
–Вот же зануда! Хватит мне мозг промывать уже! Что сделано, то сделано! Что будет, то будет!
Да, я оптимист. Определённо! И я повернула с широкой улыбкой, благо прятать её было не от кого... Вот из такого приподнятого настроения меня и опустили на землю. В прямом смысле! Быстро, неожиданно и довольно больно!
Когда я попыталась вернуть себе ощущение реальности, то увидела перед собой ошалевшее лицо Бегущего! Вот так сюрприз! Уж чего не ожидала, так это встречи с кем-либо из знакомых! Хотя, обычно только так и происходит – когда не ждешь и даже не думаешь...
Похоже, он тоже был, мягко говоря, удивлён. Уж не знаю, что его заставило не подняться в мгновение ока и продолжить свой бег, даже не глянув на случайное препятствие, но я была рада этому. А вот по нему сказать то же самое было никак нельзя...
–Как ты тут оказалась? Как ты меня нашла? Зачем? Я всё решил для себя!–обрушил он на меня град слов. Глаза его нервно забегали по сторонам,– Ты что, одна?
–Ну, как тебе сказать, –туманно протянула я,– ты подумай хорошенько, авось и сам ответишь на свои вопросы... Я с готовностью и интересом выслушаю твою версию.
В тот момент мне захотелось любой ценой потянуть время. Я почему-то чувствовала, что мне крупно повезло, оставалось только не упустить это ощущение, а заодно и Бегущего. Что за бред, кстати, он несёт? Как это я его нашла?? Как будто я его искала! И что он там решил для себя? Надо разобраться, пока он не сбежал.

Бегущий первый поднялся на ноги и протянул мне руку.
Это ещё что за красивые жесты? Мой мозг вот уже почти минуту работал в каком-то другом режиме. На первый план вышли подозрительность и скрытность, в то время как искренность и беззаботность отсиживались под одеялом подсознания, боясь высунуть наружу даже кусочек носа. Нечасто мне приходилось испытывать такое. Захотелось, взяв его за руку, применить какой-нибудь борцовский приёмчик, чтобы сразу выведать все секреты. Однако я отказалась от этой идеи, ибо, во-первых, я давно не практиковалась, а во-вторых, это было бы просто подло, и моя гадкая совесть непременно бы сожрала меня с потрохами после такой выходки.
Я взялась за протянутую руку, относительно легко оторвала свою пятую точку от асфальта и поблагодарила его улыбкой.
–Слушай, - робко начала я,– тут такое дело... честно говоря, я понятия не имею, где сейчас нахожусь... Ты мне не поможешь?
–А как же твой хвалёный внутренний компас?–я увидела не очень-то добрую усмешку.
–А его я ещё не спрашивала. Хотела заблудиться. По твоему совету, между прочим!
Я на мгновенье прислушалась к своим ощущениям, огляделась по сторонам, и продолжила, кивая в сторону, куда нёсся бегущий, перед тем как сбил меня с ног:
–Компас говорит, что кратчайший путь там, но меня как-то не улыбает идти через эти непонятные здания.
–Так и не можешь выпустить свой дух авантюризма?–осведомился он почти с сочувствием,–Ну и кто ты после этого?
–Хм! Ну для начала я всё-таки девушка, если кто-то об этом забыл!–я явно начинала закипать.
–Тихо, тихо! Спокойней! Лучше ответь мне, почему я должен тебе помогать?
–Как это почему?– его вопрос явно застал меня врасплох.– По-моему, это вполне естественно! Стеннех помогает стеннеху!
–А если я больше не стеннех? Что ты на это скажешь?
Я опешила. Либо он шутит, либо... Нет, кажется, всё и правда серьёзно... Да уж...
Я смотрела на него выпученными глазами, а мысли в голове отказывались выстраиваться в одну цепочку. Полное смятение. Как? Почему? – два эти вопроса чуть было не вышли из меня в виде слёз. Какое-то невероятное чувство обиды и чего-то ещё. Я не могла понять... Изображение поплыло, и я сморгнула.
–Почему тогда ты не убежал сразу? – выдавила я наконец.
–Сам не знаю! – он беспечно пожал плечами и зашагал вперёд. Я поспешила следом.
Некоторое время мы шли молча. Я по-прежнему не понимала мотивов его поступков. Как касательно перехода на другую сторону, так и применительно к текущему моменту.
"-А что если он ведёт тебя сейчас в какую-нибудь ловушку, западню? Вечно ты доверяешь кому ни попадя в самый неподходящий момент!"
"-Пожалуйста, успокойся! Я чувствую, что ничего плохого не будет! Даже при том, что он стал шритхаймом, я ему верю! В нём есть много хорошего!"
"-Много хорошего, много хорошего!–-кривлялся голос внутри меня,– Лучше бы попробовала цапнуть его для пущей надёжности!"
Тьфу-ты! Ну это уже совсем свинство! Он же не использовал свои возможности, чтобы сбежать от меня! Так почему я должна... К тому же я была явно не в том настроении, чтобы улыбаться и подмигивать.

запись создана: 29.06.2009 в 19:10

@настроение: Питерское, "Повесть" - Лев Аркадов.

@темы: Повесть Add-On, Повесть Add On

---

. Повесть. Автор Лев Аркадов. Глава 1, Глава 2.

ГЛАВА 1

ПредПролог
Чудеса в решете

Я вышел из метро. Я не спускался по ступенькам - лучше я отобью себе ноги, чем буду ходить как нормальные люди. Я спрыгнул с каменного парапета на асфальт, и, поскользнувшись, ударился головой об лёд. Вот говно! Я совсем забыл, что в Питере сегодня зима. Ещё вчера я смел надеяться на глобальное потепление. В конце декабря было 10 градусов тепла, зазеленевшая трава, набухшие почки и Она. Разумеется, Она есть и сегодня, но вчера Она была рядом, по настоящему рядом, а сегодня мне кажется, что нас разделяет несколько бескрайних пустынь и ещё одна, у которой всё же есть край. К чертям метафоры! Сегодня Она человек из другого мира. Так Она хотела. Или так хотел Питер. Неважно? Нет, очень важно, но об этом потом. Ведь сегодня минус одиннадцать по Цельсию, снег, лёд и омерзительное чувство своего поражения. Они мешают думать о чём-то другом. Я шёл домой длинным, нелогичным путём, через плохо знакомые подворотни, по улице в обратную сторону, затем перешёл дорогу - мне горел зелёный свет, я всё больше терялся в бесконечных Питерских дворах. Как холодно. Выходя из дома утром, я даже не посмотрел на термометр. Слишком привык к мысли, что в декабре может быть тепло. Кутался в воображаемый шарф, грел руки в воображаемых перчатках – так лучше, чем просто мёрзнуть. А Питер уводил меня всё дальше. Куда, я не знал. Не хотел. Не мог. Я думал только о нём, о Питере.
Я хотел доказать ему, что я прав, но он подло не предоставлял мне такой шанс, не принимал мой вызов. Сколько бы народу не утверждали, что я ненормальный, я всё равно буду знать: Питер – живое существо, и это не метафора. Он позволяет людям жить в нём, наслаждаться им, загрязнять и разрушать его. Но за это он берёт своё. Готов ли ты платить ему его цену? Я готов. Я хочу жить только здесь. А он обожает издеваться надо мной. Мой город – вампир, питается моей болью и кровью. Я не стал смотреть, но знал, что кровь с разбитого затылка почти моментально впиталась в оледеневший асфальт.
Питер обожает рушить моё почти сформированное счастье. Он комкает меня как лист бумаги и швыряет далеко внутрь себя. Потом я пью, пишу дрянные стихи и сплю по пятнадцать часов в сутки (про сон тоже позже) чтобы всё забыть. Затем Питер начинает меня разглаживать. Моя боль утихает. Я забываю его предательство. Брожу по улицам, вспоминаю приятное, забываю паршивое. Встречаю Её, и скомканный лист моей жизни очищается от пятен крови и разглаживается почти полностью. Она умеет лечить меня. И когда остаётся только одна еле заметная складка, когда я счастлив на 99,9%, Питер проводит процедуру с начала. В этот раз «скомкивание» моей мечты сопровождалось перепадом температуры в 20 градусов. Я в очередной раз был повержен. Душа покрывалась метровым слоем ржавчины.
К тому же я обнаружил, что заблудился. Дело не в том, что я шёл очень долго, или я плохо знаю город. Дело в том, что так хотел Питер. Он может сам строить свои улицы и дворы в головах, таких как я, людей. Я огляделся. Никаких узнаваемых объектов. Какой-то старый проходной двор. Я знал, что делать в таких ситуациях, ведь это было далеко не в первый раз. Нужно было идти на юг, пока город не кончится, затем обернуться и незнакомый город станет знакомым. Я засунул руку в карман.
-Дурак! Ты сам сегодня утром выбросил его с моста в порыве отчаяния, - дело в том, что лучше Её слов меня успокаивает только диалог с самим собой вслух. Компаса в кармане не было.
-Да, неприятно… Ладно всё же это не смерть и не ядерная война, - ответил я сам себе, - всё это уже случилось вчера.
Я огляделся ещё раз. Только теперь я заметил, что снег в центре двора тает. Это было едва заметно, но я никогда не жаловался на своё зрение. Причём снег таял в форме окружности, и в центре этой прогалины что-то блестело. Вот бы ключ в другой мир! Этот мне уже порядком надоел. Я понимал всю абсурдность своих мыслей, но всё же подошёл к заинтересовавшему меня предмету, ведь если я был свидетелем где-то десятка паранормальных явлений, которые щедро демонстрировал мне мой город, то почему бы и в самом деле не существовать другим мирам? Нет, это была просто монета. Я ощутил разочарование, несмотря на то, что я не особенно надеялся найти что-то более ценное. Тусклая ржавая монета. Незнакомый мне денежный знак. Может она старинная? Очень на то похоже. Тогда всё не так плохо.
Я знал человека, который мог бы купить её у меня. Где-то в северной части города стоял ничем ни примечательный восьмиэтажный дом. На углу был киоск. Как-то раз я покупал там пиво и увидел объявление: « Покупаю монеты». Я в шутку предложил продавцу пятак за пять рублей. А он, и правда, поменял мне мой пятак. Впрочем, это не важно. Важно то, что у меня в руке непонятная монета, и я знал, как с ней поступить. Нужно было только найти этот дом. А с этим у меня проблем не было: я умел найти любое место в Питере. Не знаю, как, но я мог просто идти, сворачивая в нужных местах, не задумываясь, правильно ли я иду.
В общем, на завтра я наметил поход. А пока мне предстояло в который раз выбираться из несуществующих районов города. Я вышел из подворотни и огляделся. Ничего. Никаких примет. Обычные серые шестиэтажки взяли меня в кольцо. Я понятия не имел, где здесь юг. В такие моменты я вообще не верил, что юг существует. Порыв холодного ветра заставил меня вжать голову в плечи и развернуться к нему спиной. Теплее. Правильно! Я просто пойду туда, где теплее. Идея была полной бредятиной, так характерной для моей глупой башки, но тогда она показалась мне простой и верной. И правильно показалась. Через пол часа ходьбы я оглянулся и увидел набережную Невы. Я стоял около моста лейтенанта Шмидта. Да уж. Я достал из кармана смятую пачку сигарет и зажигалку. Чирк. Огня нет.
-Идиот,- сказал я сам себе вслух, убирая зажигалку обратно в карман. Это была Её зажигалка. В ней давно кончился газ, и я таскал её с собой только потому, что подарки не выбрасывают. Другой не было. Спичек тоже. Я смял в руке сигарету и кинул в реку.
-Жри!- слова были адресованы городу. Непатриотично? Конечно, нет, но кто такой «патриот»? Просто выражаясь – тот, кто любит свою родину. А кто сказал, что я не люблю Питер? Я люблю, ненавидя. Просто в тот момент ненавидел, любя. Я зашагал по мосту. Во мне было одно желание: поскорей нырнуть в метро. Вообще-то я люблю ходить пешком, но я слишком замёрз, слишком устал, слишком …
-Всё! Прекращай ныть. Просто иди к метро,- один из моих внутренних голосов всегда говорил со мной в таком тоне. И меня это приободряло. Я всегда стыдился того, что где-то в глубине меня всё же есть суровый и жестокий человек, которому для доказания своей правоты нужен меч. Но в таких ситуациях только благодаря нему я и выжил. Через двадцать минут я спустился в метро и почувствовал себя лучше. По крайней мере, здесь было тепло. Разумеется, у метрополитена было ещё много других достоинств, о которых мне так любит рассказывать один мой друг, но на них мне сейчас было абсолютно насрать.
Народ ломился к дверям вагонов, толкаясь локтями и сумками. Как и всегда в вечерний час пик. Я пропустил четыре электрички, а потом мне надоело ждать, и я тоже полез толкаться. С большим трудом я влез в вагон. Двери хлопнули перед моим лицом, и я увидел Её. Чёрт меня дёрнул лезть в этот поезд! Я пытался открыть двери, но поезд уже тронулся. Она садилась на другую ветку. Она не видела меня. Мне хотелось порвать двери руками, но я никогда не отличался физической силой. Я хотел вырваться из вагона, подойти к ней и всё исправить. Я был почти уверен, что мне бы всё удалось, но поезд уходил, она не видела, а я не мог выбраться. Из меня вырвалось нечто похожее на рык или стон, или что-то среднее, и поезд унёс меня в тоннель. Питер продолжал усердно мять листок моей жизни, и я ничего не мог сделать. Меня просто тошнило от своего ничтожества.
-Червяк.- Сказал мне мой жестокий собеседник внутри меня.
-Молчи.- Ответил ему другой я.
Люди вокруг косились на меня как на прокажённого. Как же легко потрясти психику «нормального» человека. Хотя вскоре им надоест таращиться – нужно будет новое зрелище. Равнодушное безучастие. Никто не подаст руку, если ты спрыгнул с бордюра и шмякнулся на тротуар, разбив голову. Или никто не подаст руку мне. Кроме Неё и друзей. Но друзья, не помогли бы, если бы меня не знали.
Через 22 минуты я снова вышел из метро на своей станции. Снова спрыгнул с бордюра, правда, на этот раз я удержался на ногах. Снова пошёл домой. Дома пусто и холодно. Отопление вчера отключили. Все беды разом.
А дальше всё просто:
Я сел за стол, включил комп, и записал всё вышеупомянутое в Word`е.

2:46 ??.12.200?



Проснулся я от грохота за окном. Взглянул на часы. 12:15. Потом в окно.
На дороге горел разлитый бензин.
Два автомобиля превратились в один.
Вряд ли кто-то выжил при столь сильном лобовом столкновении. Дорога была пуста, никаких видимых причин аварии. Питер сводил счёты не только со мной, и мне ещё следовало радоваться, что я избегал подобного, хотя он уже пытался не раз. А может, просто играл со мной, пугая. Мне хотелось верить, что кто-нибудь уцелел и, может, я чем-то смогу помочь. Я оделся и пулей вылетел на улицу.
Я ещё не слышал взрыва. В кино бы он уже прозвучал. Оставалось надеяться на неправдоподобность дешёвых боевиков типа «Рэмбо-8: возвращение». Я подошёл ближе, чуть прикрывая лицо от жара, который исходил от пылающих автомобилей. Я знал, что помогать уже некому. Не знаю, зачем я вышел. Что-то манило меня к горящим машинам. Я должен был там быть. Я знал, что это не Питер. Он бы вряд ли стал пытаться гипнотизировать меня, если бы хотел убить, скорее свалил бы какое-нибудь дерево или сбил бы меня трамваем. Что-нибудь банальное и неинтересное.
Я подходил всё ближе. Огонь плясал вокруг меня свои непостижимые танцы, но я шёл, не замечая его. Я должен был что-то увидеть, и я это чувствовал. Я подошёл к машинам почти вплотную. Это были две девятки. Я заметил, что они были абсолютно идентичны. Шины, диски, цвет, но что самое интересное – они врезались друг в друга симметрично. Осколки вокруг, разбросанные зеркальным узором, образовывали симметрию. Я знал, как такое делают в Photoshop`е, но в жизни…! Это было нечто завораживающее. Я будто оцепенел, застыл, не в силах сдвинуться с места. Из этого состояния меня вывел голос, который принадлежал человеку, сидящему на заднем сиденье одного из автомобилей.
-Садись,- незнакомец открыл мне дверь. Моя голова отказывалась, что-то понимать, но мне и вправду очень хотелось сесть в машину, рядом с ним. И всё же где-то в глубине себя, я слышал свой голос, а может и оба голоса, говорящий(щие) мне, что незнакомец, сидящий в разбитой горящей машине, не имеющий ни одной царапины, не может означать ничего хорошего. Я не мог видеть его лица, видел только очертания.
-Садись, - ещё раз повторил он. Тон не был ни повелительным, ни просящим. И это производило дополнительный эффект на подсознательном уровне. Если мне приказывают, я могу не выполнить это только из нежелания подчиняться. Если бы он просил, я бы знал что я сильнее его. Я не знал, что мне делать. Я начал паниковать.
-Садись,- в третий раз сказал человек. Я догадывался, что это будет последний - так обычно в сказках. Соглашаться или нет? Я знал, что не умру, но что будет, если я сяду? Наверное, всё-таки мне помешал обыкновенный человеческий страх – я сделал несколько шагов назад.
- Что ж, ты сильнее и глупее, чем я думал, – человек закрыл дверь, и прогремел взрыв. Взрывная волна отбросила меня метров на десять, шмякнув о тротуар. Ну, ладно, прощай жестокий мир, прощай куча недоделанных дел, до свидания Ты. Но ни один осколок не нашёл меня. Я даже не получил ни одного ожога. Я отполз ещё назад, прислонился спиной к знаку пешеходного перехода и уставился на догорающие обломки автомобилей. Мозг отказывался анализировать ситуацию. Я слишком устал от этой череды чудес в решете и паранормальных фокусов, которые, кроме меня никто не видел. Я просто смотрел на пожар. В таком полукоматозном состоянии я просидел минут десять, очнувшись от воя сирены – пожарные. К моему изумлению, я не увидел скорой. Они что, знают, что никто не выжил?
-Ладно, неважно, убирайся быстрей отсюда, если не хочешь давать потом показания в родной ментовке, - сказал я себе (или сказал мне «я»?) и поспешил скрыться в своей парадной.
По идее, если с человеком случаются подобные вещи, он бежит к психиатру или жрёт таблетки. Во мне же, как ни странно, не было ни капли удивления. Может, я устал удивляться. А может просто устал. Всё произошедшее тянуло на сценарий дешёвого фантастического фильма, но я просто решил не придавать этому никакого значения. Может, когда-то давно я бы пробил на том месте асфальт отвисшей от удивления челюстью, но не в тот день. Именно тогда я впервые ощутил, как город делает меня каменным, как он учит не чувствовать боль, удивление, одиночество … вообще не чувствовать ничего. От этого чувства становилось жутковато, но я отбросил все эти мысли в сторону и запустил в свою голову другие. Надо было пойти и загнать монету.
Я налил себе кофе, выдул его залпом, оделся и вышел на улицу. Всё это я делал на автомате. Мои мысли занимало только одно: город одерживает вверх - я становлюсь слепым прохожим, которому просто насрать на всё, что происходит вокруг. Кто знает, сколько ещё я смогу сопротивляться ему? Кто знает, замечу ли я завтра человека, который
разбил себе башню, прыгая с парапета метро? Кто знает, помогу ли ему, если замечу? Нужно срочно придумать какое-нибудь сумасшедшее, нелогичное и необъяснимое занятие, при виде которого люди будут крутить пальцем у виска. Тогда я стану собой, тогда я вырвусь из их массы навсегда. Может быть. А, может, просто выиграю время.
- Ладно, это, наверное, решаемо, - я немного успокоился, - А пока надо бы отнести монетку, может за неё что-нибудь и дадут. – Всё-таки диалог с самим собой это самое простое средство придти в норму или свихнуться окончательно.
Где-то через два часа ходьбы я вдруг начал узнавать здания и улицы незнакомого района, и понял, что я почти пришёл. Я огляделся и увидел на другой стороне улицы нужный мне дом. Я перебежал дорогу и подошёл к ларьку. Объявления я не увидел, но я точно знал, что это нужный мне ларь. Я постучался. Старик открыл окошко и сухим голосом спросил:
-Чего? Говори быстрей. Холодно.
-Вы покупаете монеты? Я был здесь примерно пол года назад и видел у вас объявление. Вы ещё этим занимаетесь?
-Оно бы, наверное, висело, если бы я ещё их покупал. У тебя всё? - я бы вряд ли назвал его приятным собеседником.
-Может, хотя бы посмотрите? Вдруг понравится?
-Нет. Поздно. Не зачем. Уже всё кончено, я не успел…, - тут он запнулся, помолчал, а через секунду захлопнул окошко.
Что бы всё это значило? Я постарался удивиться и снова не смог.
-Вот облом.
-Ну, ладно, зато прогулялся, а монета ничего – можно и себе оставить. – Оба голоса принадлежали мне - пессимист и оптимист постоянно грызлись во мне с переменным успехом. Реалист отсутствовал напрочь.
И я попёрся домой – делать нечего.
Следующие несколько дней тянулись скучной чередой всяких неприятностей – от поломки карандашей до завалов зачётов в универе. Сраная сессия. Только её сейчас и не хватало. Хотя, разумеется, она не была венцом моих неприятностей. А потом наступил Новый Год.

Утром было тяжко. До сих пор не помню, что я делал в Новый Год, но, судя по головной боли, дробящей мою глупую башку отбойным молотком, я провёл время весело.
Я оделся и пополз на кухню. В лучших традициях моего утра холодной воды в кране не было. Пришлось довольствоваться горячей. В кармане я нашёл измятую сигарету и сувенирную зажигалку. Наверное, кто-то подарил. Затем я открыл окно и закурил, свесив ноги с тринадцатого этажа. Было довольно паршиво, но всё же я наслаждался моментом. Всё-таки иногда бывает так, что даже при отсутствии каких-то хороших событий, я бываю довольным. И в тот момент было именно так. Я смотрел на пустой как во время радиоактивной тревоги город, и был абсолютно уверен, что сейчас мне больше ничего не надо. К несчастью, такие моменты никогда не длятся долго. Жизнь заставляет меня крутиться белкой в колесе. Минут через пять я почувствовал, что больше не могу бездействовать. Поэтому я в очередной раз бросил курить, закрыл окно, поставил на плиту чайник с горячей водой и включил ящик. Вдруг я и, правда, проспал тревогу? Наверное, если на Россию и нападёт какой-нибудь враг, он сделает это первого января.
По ящику показывали одни мультики. Я уже собирался наслаждаться просмотром , но вдруг наткнулся на новости. В репортаже рассказывали про пожар в каком-то доме, на какой то улице. Чёрт! Да это же дом, в котором я недавно пытался обменять монету. Бегущая полоса внизу экрана сказала мне, что живых и раненых нет, один человек не найден. Через минуту сообщили, что и его нашли мёртвым. Всё это меганепонятно. Всего лишь за несколько дней я повидал столько чертовщины! И чудеса в решете, от которых я так устал, продолжались.
Я попытался как-то связать это происшествие с аварией, свидетелем которой я был недавно, с монетой, первым января и с Ней. Но никакой связи между этими событиями не нашёл. Пожалуй, только я мог быть связующим звеном. Может надо мной как в «Ночном дозоре» висит какая-нибудь воронка? Чушь. А как ещё это связать? А может и не надо всё это связывать? Тьфу, - я харкнул на это дело и пошёл умываться. О том, что в кране только горячая, я вспомнил, лишь когда обжёгся. Всё через жопу! На то, наверное, и первое января. Ужас!
Я сожрал яичницу (одно из немногих блюд, которое я умею готовить), оделся и вышел на улицу искать приключения не скажу на какое место. Тут я внезапно вспомнил, про данное в прошлом году себе обещание. Я не всегда выполняю свои обещания, но всегда стараюсь их выполнить. Так что я был просто обязан, по крайней мере, попытаться учудить что-нибудь «этакое», которое бы доказало мне, что я пока игрок, а не декорация. Для справки: большинство людей вокруг я называю декорациями. Такие люди чаще всего похожи и не выделяются в толпе. Не то, что бы они не отличались лицами или одеждой – иногда встречаются довольно яркие декорации. Они не выделяются действиями. Каждый из них как зомби, ничего не видя перед собой, держит в голове одну мысль: поскорей бы прийти на работу, поскорей бы уйти с работы, поскорей бы добраться домой, съесть бы что-нибудь вкусное и т.д. Они лишь убивают ощущение пустоты вокруг игрока. Вокруг игрока, который умеет видеть куда большее, чем они, который может что-либо менять в своей судьбе, который только для того, чтобы доказать себе что он пока ещё игрок, может стоять как я на одном из постаментов Аничкова моста и смотреть вниз. Льда нет. Можно плыть. Идея дикая, тупая, нелогичная, но как раз в моём вкусе.
-Оставь лошадиный зад в покое, - за моей спиной прозвучал будто бы знакомый мне голос. Я обернулся и увидел женщину лет пятидесяти смотрящую на меня с насмешливой ухмылкой. Её острый и ясный взгляд сразу сказал мне, что она игрок. Больше в ней ничего не запоминалась, - лучше дай мне прикурить.
-Ну вот. Меня застали за моим тайным пристрастием к лошадиным крупам, - я спрыгнул с постамента и стал рыться в карманах. Я достал зажигалку и протянул её незнакомке, и прежде чем вспомнить, что это зажигалка, которую я носил с собой просто так, как подарок, она уже прикурила и вернула её мне. Я стоял, не в силах понять, когда кончатся все эти фокусы. Достал сигарету. Чирк. У меня ничего не вышло.
-Я бы удивилась, если бы у тебя получилось, - она опять усмехнулась.
Я рылся в карманах, пытаясь найти другую зажигалку. Мне было просто необходимо сейчас закурить. Нашёл только старую монету. Достал её, бросил на мостовую.
-Чёрт!
-А он то тут причём? – спросила женщина, укоризненно подняв брови, - а вот монета тебе ещё пригодится. Лучше не теряй. Она поможет тебе путешествовать. И ещё одно: учись бегать или кусаться, на большее ты вряд ли способен. Пока.
-Подождите! Вы кто? Что происходит? – я, наконец, видел человека, который мог бы объяснить мне хоть что-то. Но вместо этого она оставила мне ещё больше вопросов.
- Я расскажу чуть позже, мы скоро опять встретимся…. Смотри, твоя маршрутка идёт!
Я обернулся и увидел несущееся на меня маршрутное такси. Последней мыслью было: « Как я оказался на проезжей части?».

Отчасти истории про тёмный тоннель, в который человек попадает после клинической смерти, правдивы. Правда, верно в них лишь то, что человек действительно куда-то попадает, а не исчезает вовсе. Я обнаружил себя сидящим у ног огромного тёмного ангела.… Если вам кажется, что слова «тёмный ангел» пахнут готично, я посоветую вам мыслить проще.
Итак, я сидел на вершине Александрийской колонны у ног каменного ангела и смотрел вниз на иностранных туристов и камни дворцовой площади, слышал доносящуюся из арки главного штаба песню «Когда твоя девушка больна» и плевал вниз. Всё было как обычно, только я сидел на колонне, и рядом со мной сидел ещё кто-то. Я повернул голову и увидел недавнюю знакомую. Я, наконец, сумел удивиться происходящему со мной, и так обрадовался этому, что чуть не слетел вниз.
-Здравствуй, игрок.
-Драсьте. Что происходит? Мой мозг решительно отказывается что-либо понимать, в прочем, как и всегда.
-Ну, если учесть, что в настоящий момент он мёртв, то это тебя оправдывает, - улыбнулась женщина.
Я не мог понять шутит она или нет, но не хотел показывать виду, что я не понимаю. Почти получилось, лишь моя челюсть, пожалуй, отвисла ещё больше, да может глаза вылезли из орбит на максимум.
-Сейчас ты мертвый, но это не значит, что ты не будешь жить. Скоро ты проснёшься в реанимации. Проснёшься другим человеком, а может и не человеком вовсе. Это уж смотря, как ты захочешь. Сейчас ты станешь настоящим игроком. Ты получишь роль. Но, сначала, немного введу тебя в курс дела…
-Подождите, откуда вы знаете этот термин и как его использовать?
-Игрок?
-Да. Это же я сам придумал.
-Да, от скромности ты не умрёшь. Это слово придумано намного раньше, чем был придуман ты. Ты его знал, но не знал, откуда знал. В общем, это не важно, не перебивай. Слушай. Есть два мира. В одном из них живёшь ты. В другом живёшь другой ты. Изначально, оба мира были одинаковые, но сейчас твой мир стал намного злее. Дело в том, что баланс добра и зла в этих мирах держат свечи. Шесть свечей добра и шесть зла. Игроки твоего мира затушили две свечи добра. Из за этого баланс был нарушен. Ты можешь принять сторону зла или сторону добра, как пожелаешь. Все двенадцать свечей находятся здесь, в Питере. Так что ищи их и гаси. Или зажигай, но это куда сложнее. В общем, с этим ты разберёшься сам. Сейчас главное – выбрать роль. Тут два варианта. Либо «вампир», либо «бегущий». К удачному исполнению обоих ролей у тебя есть предпосылки. В вампире куда больше зла, но если ты в себе его погасишь, ты будешь очень и очень силён на стороне добра (хотя это мало кому удаётся). Ну, ты и сам, наверное, знаешь что-то про них. Все эти фильмы и книги не лишены фундамента. Правда есть неточности. Вампиры такие же смертные, как и все люди; не боятся распятий, святой воды и серебра. Только солнечного света. Свою силу они черпают из чужой крови. Всё просто.
С «бегущим» дело обстоит гораздо сложнее. Слишком трудно за несколько минут объяснить ничего не понимающему человеку, что это такое. Скажу лишь, что бегущий – мастер ускользания от любых преследователей, а порой ещё и от времени. Его роль - выживать в игре, убегая. Не самая завидная партия, но над бегущим порой не властны никакие правила и никакие противники. Его существование таит в себе ещё не познанный смысл. Даже я не могу сказать тебе, что ожидать от бегущего. Хотя моя роль – проводник. Я провожу людей через ворота смерти, рассказываю им, что к чему, и отправляю играть.
-Так это вы толкнули меня под машину? – я просто обалдел от нахлынувшего на меня потока информации.
-Нет, но это не важно. Важно другое: ты рожден, чтобы играть. Поэтому выбирай. Бегущий или вампир? Выбирать другие роли нет смысла. У тебя они вряд ли получаться, а выбрав одну из этих, ты, возможно, со временем освоишь и другие. Но помни: выбрав одну, ты отдашь другую другому игроку. Итак, твой выбор, у тебя пятнадцать секунд, потом ты проснёшься.
-Мне нужно больше времени! – я никогда не был паникёром, но сейчас адреналин в жилах просто рвал меня на части. Было страшно, я был мёртв, и мне предстояло выбрать между двумя путями, не один из которых мне не был знаком. Больше всего хотелось оставить всё, как было, ничего не менять, ничего не выбирать. – Я не стану.
-Тогда ты умрёшь. Отсюда выходят только игроки с ролями. Без роли ты не выживешь. У тебя осталось семь секунд.
-Ладно, я буду вампиром, нет, бегущим, нет…
-Четыре, три, два, один, ноль… прости…
-Бегущим! – крикнул я изо всех сил, будто мог этим вырвать себе какое-то время.
Я падал с Александрийской колонны. Секунды казались вечностью. В голове крутилась только одна мысль «Всё, это конец. Кретин! Не мог быстрее выбрать!». Но что толку думать об этом? Теперь уже всё. Лучше я вспомню что-нибудь приятное, пока ещё способен что-либо помнить. Не так уж и много приятного я вспомнил. В основном это были воспоминания питерских пейзажей и минуты проведённые с Ней.
А потом я упал на гладкие булыжники Дворцовой площади. Мне не было больно. Я не думал о боли. Я пытался вспомнить как можно больше хорошего, пока мог. Вокруг сбежались люди. Они смотрели мне в лицо и что-то кричали, но я их не слышал. Вся их суета была для меня далёкой и ненастоящей. Потом мне в глаза ударил яркий свет, и меня не стало.




ГЛАВА 2

Раз
Меня не стало там, где я провёл тринадцать часов, хотя по моим подсчётам – не более десяти минут. Меня не стало на дворцовой площади, не стало на её гладких булыжниках. Меня не стало в том непонятном месте, на той промежуточной станции маршрута жизнь – смерть.
Меня стало в реанимации. Я с трудом разлепил, будто налитые свинцом веки и посмотрел на яркую лампу, бьющую мне в глаза неприятным голубоватым светом, который я только что принял за потусторонний. Затем на склонившихся надо мной врачей. Я никогда не испытывал каких-либо добрых чувств к лекарям, а перед зубным меня вообще схватывал благоговейный ужас, но сейчас я был чертовски рад их всех видеть! Я вообще был рад видеть. Значит живой! Значит это всё было просто дурным сном, и не было никаких бегущих вампиров и прочей белиберды. Это был всего лишь один из моих непонятных снов, которые мне так часто снятся. Да, я был рад. Но не счастлив. В глубине души мне всегда обидно и горько, когда чудо оказывается моими обычными глюками.
-Вечно ты всем не доволен, - мой второй (или первый) я снова говорил с первым (или вторым) я, и это в высшей степени свидетельствовало о том, что я живой.
Врачи надо мной переглянулись. В глазах всё плыло, тело болело, но я был ужасно здоров, как сказал бы один деревянный парниша. Я плохо помню, что мне втирали врачеватели, но суть была примерно следующей: меня сбила маршрутка, я перенёс клиническую смерть и пролежал в коме тринадцать часов. Ещё мне дико повезло – ни одного перелома при ударе на скорости пятьдесят километров в час (наверное, я родился в кольчуге), но пару дней мне придётся проваляться у них - якобы я слишком слаб, чтобы ходить. Но я то чувствовал, что мне вполне хватит минуты, чтобы окончательно прийти в норму. По рукам и ногам быстро растекалась горячая кровь – а это значит, я был готов на новые подвиги. Но я не мог сказать им этого. Вы когда-нибудь пробовали спорить с врачом? Тех, кто не пробовал, просвещаю: в девяноста процентах случаев - это бесполезно. Поэтому я лишь кивал головой, соглашаясь с тем, что мне нужен покой и отдых. Я ждал, когда они выговорятся, покажут друг другу и мне, как они хорошо знают, что нужно делать в таких случаях и свалят.
Ждать пришлось недолго. Как только они вышли, я вскочил с постели и выглянул в окно. Первый этаж. Ура. А то я уже начал представлять себя человеком-пауком, карабкающимся вниз по водосточной трубе. Я дёрнул окно. Не открывается. Видимо заело. Я не стал садиться в позу лотоса, очищать свой разум от мирских забот и искать наилучший путь освобождения, взвесив все имеющиеся. Я сделал первое, что пришло в голову: схватил табуретку и выбил ей стекло. Свобода!
Когда я оказался на улице я понял две вещи: первое – окно было просто закрыто на шпингалеты, и второе – я был в больничной одежде. Сейчас я не был ПОХОЖ на психа – я им БЫЛ. Впрочем, я догадывался об этом и раньше. А ещё мне было всё равно. Главное я жив! Как бы не издевался надо мной Питер, я всё же любил жить. Да и просто любил. Две причины, которые не дадут тебе подохнуть, пока ты сам не сдашься.
-Ну, чего ты медлишь? – мой внутренний я редко давал мне расслабится – Беги, идиот! Щас охрана затащит тебя обратно и заставит тебя по кусочкам склеивать это стекло.
Совет был чертовски верен. Я побежал. Не знаю, куда я бежал и как долго – это не главное. Главное – как быстро. Я никогда не думал, что умею так бегать. Видимо, я способен на многое, лишь бы не отвечать за свои глупости. Потом остановился, чтобы перевести дух. И понял, что переводить мне нечего. Я совсем не устал. Но бежать уже было незачем. Я обнаружил себя на Невском проспекте. Я не помнил, откуда я прибежал, но чувствовал, что это место осталось далеко.
Хотелось согреться и покурить. Но кто же на невском проспекте угостит сигаретой парня в больничной рубашке? Прохожие шарахались от меня как от чёрта, некоторые смеялись, но никто не принимал меня всерьёз. Потом я увидел, что навстречу мне идут два человека в атрибутике Sex Pistols. Ну, если меня не угостят сигаретой нефоры, тогда меня не угостит ей никто. Они смотрели на меня без тени ухмылки или удивления. Я, было, открыл свой аскерский, на тот момент, рот, но один из них меня опередил:
-Есть курить?
-Ну ничего святого! Стрелять сигарету у человека одетого в больничный халат! – я был готов рухнуть.
-Ну, ладно, чё.… Сказал бы просто «нету».
Да, признаться, я был повержен. Такого расклада я не ждал. Ладно, надо бы уже в метро, пока ничего себе не отморозил. На мне ведь даже не было обуви.
-Оденься, – обернувшись, я увидел ту самую женщину, которая представилась мне проводником. У неё в руках были мои шмотки. И обувь. И бэг. Чудеса случаются, уж поверьте мне.
Я не стал ничего спрашивать, просто надел свою одежду прямо поверх больничной, а после этого протянул руку и забрал у проводника монету, найденную мной в предыдущей главе моего рассказа.
-Ты так ничего и не спросишь?
-Нет.
-Почему же?
-Я ничего не хочу знать.
-Ну и кем же ты будешь после этого? – она расстроено покачала головой, и её взгляд сменился на укоризненный, - Ты думаешь, ты останешься собой? Наивный. Если ты махнёшь рукой на все эти «чудеса в решете», как ты их называешь, ты же станешь декорацией, не уже ли не ясно? Зачем ты давишь в себе любопытство и тягу к необычному, необъяснимому, к тому, что манит тебя больше всех сокровищ мира? Ты боишься этого нового мира, о котором ты раньше и не догадывался? Да, наверное, но оттого он влечёт тебя ещё больше! Ты игрок, поэтому не можешь не играть, пока этого хочешь. А ты хочешь играть. Это ты и сам знаешь, но зачем-то глушишь в себе этот голос, - тут она рассмеялась, - ничего себе у меня речь получилась!
-Да уж. Пожалуй, кроме «да уж», я ничего ответить не могу, – она была права во всём. Видела меня насквозь. Может, даже читала мои мысли. Спорить с ней было, как спорить с самим собой (хотя я не раз это реализовывал), - Ладно, я хочу знать, вы правы.
-Вот и славно, так бы сразу, а то чего-то ты очень уж развыпендривался. Ладно, сейчас я тебе кое-что расскажу. Разумеется, не всё…. Всего не знает никто, но я знаю почти всё. Как видишь, ты всё же успел выбрать себе роль. Надо сказать, ты сделал это весьма необычно. Видишь ли, когда бегущий становится опытнее и сильнее, он порой может, как бы, вырываться из времени. Он действует быстрее него. И как ни удивительно это для меня, у тебя это получилось, когда ты выбирал. Ты обошёл время и успел выбрать. Только потому ты и выжил. Думаю, тебя можно поздравить.
-Как же быстро вы рассказываете! Голова кругом. Я ещё ничего не понял, а уже успел сделать нечто выдающееся…. Может быть, мы куда-нибудь зайдём, а то тут очень холодно.
-Ты скоро зайдёшь. Но один. А наш разговор не очень долгий. Если ты конечно опять не затянешь время, - она усмехнулась, - Впрочем, ты сам, вряд ли, понял, как у тебя это вышло. Короче, слушай: Светлый игрок называется «стЕннех», тёмные зовут себя ШритхАймами. Никаких правил, кроме твоей внутренней морали нет. Пока ты чувствуешь себя стеннехом, ты действительно стеннех. Старайся скрывать то, что ты игрок, и ни в коем случае не показывай, что ты – игрок, получивший роль. Идёт война, и на ней, как и на любой войне есть разведчики. «Следопыты» занимаются поиском игроков, и сообщают о них «охотникам». Пожалуй, охотник – один из самых опасных для тебя игроков. Ты без труда уйдёшь от «бойца» - в этом я ни чуть не сомневаюсь – но от охотника спасались немногие. Так что не дай себя выследить. Следопыт слышит и видит очень и очень многое; некоторые даже могут сканировать мысли. Им может быть каждый от злейшего врага до лучшего друга. Так что думай дважды, прежде чем кому-то рассказывать всё это. Выживай, и если получается выживать, ищи свечи зла и гаси их. Их шесть. Каждую охраняет хранитель. Сражайся или обмани его, если сможешь. Каждая погашенная свеча увеличит твою силу. Каждая зажжённая уменьшит. Если будешь зажигать свечу, будь осторожен, не отдай ей всю свою жизнь…. Кажется всё…. А, нет, чуть не забыла: не теряй монету – она может провести тебя в соседний мир. Пока она у тебя ты способен на прогулку в другой Питер. Такая возможность тебе уже однажды представилась. Помнишь аварию около твоего дома?
-Угу, - в голове всё шло ходуном. Если бы я был «нормальным», мои мозги, наверняка, лопнули бы. Но мозг «психически не совсем здорового человека» способен выдерживать куда большие нагрузки.
-Но ты решил, что тебе туда не надо, ведь твой потенциальный спутник был шритхаймом.
-А если я вдруг захочу всё бросить, просто испугаюсь всего этого, захочу стать декорацией?
-Ну, во-первых, бросать нечего, так как ты ещё ничего не начал, а во-вторых, не всё так просто. Помнишь, ты собирался прыгнуть с моста?
-Ну да, и что? – несмотря на то, что я скорчил глупое лицо, я начинал понимать…
-А то, что ты бы утонул, ты и сам об этом знаешь, только чертовски хорошо от себя это прячешь. Твоему подсознанию более приемлема смерть, чем превращение в декорацию. Тут ты вряд ли что-то можешь исправить.
-Да, невесело. Отступать некуда. Хотя, наверное, декорацией быть ещё более невесело.
-И последнее: не пробуй биться с охотником. Если тебе вдруг покажется, что ты Нео, а он агент Смит, могу тебя уверить – ты ошибёшься. А теперь иди, тебя ждут в библиотеке.
-В какой библиотеке? - я отчаянно пытался справиться с навалившейся на меня паникой. Вот, сейчас она уйдёт, и я останусь один, беспомощный, ничего не понимающий, и т.д. и т. п.
-В Маяковке. И не бойся ты так. Не один ты играешь. Мы ещё увидимся. Держи, - она протянула мне сигарету.
-Спасибо. За всё. А кто меня ждёт в библиотеке?
-Увидишь.
-А после смерти?
-Тоже увидишь, надеюсь, что не скоро.
-А Она ждёт?
-Зачем тебе знать? Так же неинтересно. К тому же я сказала, что знаю не всё, а почти всё.
-А в том втором Питере есть Она? - я, наконец, понял, что передо мной человек, (или не человек) который знает почти всё, и хотел задать побольше вопросов.
-До встречи, бегущий.
Я думал, что сейчас она растает в воздухе или взлетит в небо, но никак не ждал, что она просто зашагает прочь. Я мог бы её догнать и спрашивать ещё и ещё, но я почему-то знал, что так делать не стоит. Объяснения этому чувству я не нашёл. Так, меня же кто-то ждёт в библиотеке. Ненавижу ждать, но ещё больше я ненавижу заставлять кого-то ждать меня.
Светофор отсчитывал последние секунды жизни красного цвета, и я поспешил перебежать дорогу, пока не загорелся зелёный. Я сам не понял, как очутился на другой стороне Невского. Привыкнуть к обретённой мною скорости было весьма непросто. Я подошёл ко входу и вдруг засомневался. А стоит ли? Я ведь даже не знаю, кто там меня ждёт. В прошлый раз проводник отправила меня под маршрутку. А теперь?
-А теперь я смогу убежать! Точно, я же теперь могу чуть больше, чем от меня все ждут, - всё же так хорошо, что где-то внутри меня есть такой парень, который не даёт мне отчаиваться. Его всегда охота слушать. Разумеется, пессимист во мне твердил, что я переоцениваю свои силы и лучше перестраховаться, но я не стал его слушать.
-Трус! – мой вердикт был жесток и непоколебим.
Я взялся за холодную ручку двери библиотеки, бросил, надеюсь не последний, взгляд на Фонтанку и вошёл. Никого не увидел. Лестница пуста. В гардеробе никого нет. Хотя, постойте…. Я не заметил скрючившегося на стуле в углу старика. На вид ему было лет семьдесят, хотя позже я узнал, что он гораздо старше. Как только я его заметил, он проснулся.
-Я уже успел заснуть, пока тебя ждал. Ты опоздал на пятнадцать секунд,- старик прищурился, - Для бегущего это чертовски много!
-Извините, - я не знал, говорил ли он серьёзно, или просто стебался надо мной.
-Ладно, бегущий, приятно познакомиться. Меня зовут Да.
-Да?
-Да.
-Странное имя.
-Как и твоё.
-Кажется, я ещё не успел представиться…
-И не утруждайся, - Да встал со стула и вылез через окошко гардероба. Точно игрок.- О тебе я уже наслышан. Ты ведь обманул время, как только получил роль, а кое-кто говорит, что и до того. Хорошо, что об этом знает только узкий круг. Пойдём, – он повёл меня по лестнице. – А то бы тебе туго пришлось. Хотя не исключено, что об этом узнал кто-то ещё. Так что будь осторожен. На тебя могут начать охоту. Убьют тебя вряд ли – тут Марта не права…
- Кто такая марта?
-Не марта, а Марта. Имена пишутся с большой буквы. Марта – проводник. Мог бы у неё сам спросить, как её зовут. Она считает – если на тебя начнут охоту, тебя убьёт охотник. Никогда, мол, не знаешь, чего ожидать от бегущего, особенно от такого который так быстро смог обмануть время. Поэтому шритхаймы не станут рисковать. Да только я думаю, что всё чуть сложнее: если они воспримут тебя всерьёз, за тобой пошлют вампира. Вампир – это такой мерзкий тип, который, укусив тебя, поселит в тебе тёмные голоса. Они начнут спорить с тобой и однажды переспорят – ты станешь шритхаймом. Хотя, может тебе даже больше подойдёт их стан. Кто знает…. Им сейчас очень неплохо живётся – ты ведь знаешь, что они затушили две свечи добра.
-А зачем им всё это? Тушить свечи, гоняться за бегущими…?
-Как зачем!? За тем же что и тебе. За счастьем и силой. Чем больше горит свечей зла и меньше добра, тем им лучше. Это не объяснить. Вот когда ты зажжёшь свечу добра или погасишь тёмную ты увидишь, как для тебя преобразится мир. На, держи. – Пытаясь ухватить каждое слово старика, я и не заметил, как мы оказались в читальном зале. Он тем временем протягивал мне толстую книгу в кожаном переплёте. Выглядела она так, будто её напечатали лет пятьсот назад. – Пятьсот третья страница. Читай только то, что предназначено тебе.
-Ага. Только как я узнаю, что мне, а что нет.
-Открой и посмотри.
Я открыл книгу примерно в середине. Как раз на нужной мне странице. Шрифт современный. Тогда чего же обложка такая старая? Пол страницы занимал рисунок. Рисунок представлял собой силуэт бегущего человека. Было ощущение, будто он не раз видел ксерокс изнутри. В прочем, зачем я его описываю? Сами смотрите.

Под ним было написано:
Бегущий.

Далее следовал текст:
Ты бегущий. Твоя роль бежать. Заметь – не убегать, а именно бежать. Это значит, что ты способен на большее, чем все думают. На что именно ты способен, ты должен определить для себя сам. Начальная способность каждого игрока – тушить свечи. Есть шесть свечей добра и шесть свечей зла. Они держат баланс добра и зла. Шритхаймы тушат свечи добра, стеннехи – свечи зла. Самый простой способ не дать противнику затушить свечу – убить его. Для этого существуют охотники и бойцы. Старайся избегать встреч с ними. Чтобы затушить свечу, тебе придётся иметь дело со стражем. Победив его, ты сможешь погасить свечу. А, погасив свечу, ты изменишь баланс добра и зла в нужную тебе сторону. Но, разумеется, сначала ты должен отыскать, где спрятана свеча. Нет никаких инструкций, где её нужно искать. Но одно можно сказать точно: на карте мест, где спрятаны свечи, не найдёшь. Карты рисовали декорации (игрокам они незачем, игрок не может заблудиться), а декорации не могут видеть эти места. Когда ты зажжёшь или потушишь свечу, ты увидишь, что мир для тебя и твоих соратников станет лучше. Помни: когда тушишь вражью свечу – твоя сила растёт, когда зажигаешь свою – силы тебя покидают. Поэтому большинство игроков пытается тушить, а не зажигать свечи. Но, никто не может предсказать путь бегущего. Его сила – неожиданность. И порой эта неожиданность превосходит даже ожидания наблюдателей. Это лишь краткое описание игры, на самом же деле, всё куда сложнее и не ограничивается свечами как целью. Но большее знать тебе не нужно. Теперь иди и сделай копию этой страницы. Сохрани, а лучше выучи наизусть. Этой информации достаточно, чтобы играть.
Таков был текст. Я отксерил страницу и рисунок и отдал книгу Да.
-Всё понятно?
-Вообще-то не совсем…. Я бы…
-Не совсем - так не совсем. Мало кто понимает с первого раза, хотя ничего мудрёного в этой книге нет. Все слова тебе знакомы, - он хитро улыбнулся, и я понял, что он мне ничего не объяснит.
-Слушай, а почему ты сам не ищешь свечи? Ты ведь так много знаешь.
Старик хохотнул.
-Ты думаешь, я стеннех? Нет уж, бегущий, я куда выше, чем все ваши стеннехи и шритхаймы. Мы с Мартой – существа нейтральные, мы не воюем. Мы освоили роль познавать. Проще затушить все свечи, чем научиться такой роли.
-Мне ли не знать…. Чёртов универ навязывает мне эту роль. Кстати, если вы знаете моё имя, почему вы называете меня бегущим?
-Потому что читателю гораздо важней это твоё имя. Оно отражает всю суть, в отличие от другого.
-Простите, какому ещё читателю? Это тоже игрок? Он нас слышит?
-Да, в каком-то роде… - Да заулыбался и сощурился ещё больше.
-А всё-таки вы гораздо более странный, чем ваше странное имя.
-Спасибо, это мне приятно слышать. Но чем же тебя так удивляет моё имя? Например, имя Она тебе не кажется странным.
-Это потому что… - я замялся и отвёл глаза в сторону. Я не хотел, чтобы старик увидел в глазах боль.- Она – игрок?
- А как ты думаешь?
-Думаю, да
-Раз думаешь, да, не спрашивай Да.
-Да. Глупый вопрос.
-Тебе пора, – он указал на дверь. Не слишком вежливо.
-Что, меня ждёт маршрутка?
-Нет, универ. Раз уж ты про него вспомнил, неплохо было бы в него сходить, хотя бы для приличия.
И я снова погрузился в нудную суету студенческой жизни. Поменялось только одно – я стал спать на двадцать минут больше. Ведь теперь я мог добираться до универа гораздо быстрее. Правда, я продолжал опаздывать. Эта моя черта всегда со мной. Я всегда тяну до последнего, а потом усиленно трепыхаюсь, чтобы наверстать упущенное время. Таким образом, я жил всю жизнь. И это касается не только опозданий. И казалось, бы новая роль должна была научить меня действовать по-другому, но я был бы не я, если бы перестал быть лентяем. А закон жизни таков, что лентяи в итоге вкалывают гораздо больше.
Так я вкалывал три недели. Три долгих холодных недели, за которые я сдал три зачёта и три экзамена. Оставался ещё зачёт и ещё экзамен. Силы мои были на исходе. Я не мог больше ботанить, поэтому решил дать себе день отдыха.
Я проснулся от своих мыслей. Никогда бы не подумал, что такое бывает, но я действительно думал слишком громко. Я думал, как мне провести этот день. Можно, конечно, до вечера валяться в кровати, курить и плевать в потолок, как я люблю. Вернее, как я любил. Но уже где-то пол года у меня есть занятие получше – я ищу приключения. А теперь, когда я стал бегущим, искать их сало легче и интереснее. Хотя, пока что я не пробовал их искать – приключения сами меня находили. Но сегодня всё изменится. Сегодня я их ищу. Я зевнул. Если, конечно, встану. Пожалуй, я могу поваляться ещё пол часа. Я закутался в одеяло и закрыл глаза. Мне ведь даже снился сон. Вот бы в него вернуться…
-Нет, - мой голос прозвучал неожиданно для меня самого. – Сопляк! Что я слышу!? Ты меняешь приключения на одеяло?
Я отшвырнул одеяло и вскочил как ошпаренный. Теперь я был готов на любые подвиги. Думаю, чашка кофе, несколько бутербродов с сыром и одна сигарета могут оживить мёртвого, а меня уж подавно! Я ведь был живой. Самый живой из всех живых. Или мне так казалось. А, в прочем какая разница? Главное – это ощущение бесконечной свободы, которая буквально рвало меня на куски. Я был чертовски рад возвращению шила в мою…. Ладно, о чём это я? Пора поразмяться. Я посмотрел на термометр. Минус двадцать два. Теперь это меня не остановит. Теперь я не замёрзну. Я иду на пробежку.
Лифт придумали инвалиды, а настоящие бегущие спускаются только по лестнице. Хотя, вообще-то, я понятия не имею, как спускаются настоящие бегущие. Сначала я бежал через ступеньку, потом через две, а потом, плюнув на осторожность, стал перепрыгивать весь пролёт. Через каких-то десять секунд все тринадцать этажей остались надо мной. Но я точно знал – это совсем не предел. Когда я выскочил на улицу, я обнаружил, что ещё не рассвело. Никаких машин или пешеходов. Только фонари и жёлтый снегопад. Тьфу ты! Снегопад и жёлтые фонари. Интересно, я хоть раз в жизни вставал так рано? Несмотря на это я был полон сил, которые мне просто необходимо было потратить.
Раз.
Я побежал. От скорости кружилась голова. А может, мне просто хотелось думать, что она кружится. Зачем я бегу по тротуару, когда дорога пуста? Да и сбить меня может только встречный автомобиль, ведь тягаться в скорости со мной могли только те, кто не соблюдает правил дорожного движения – моя скорость была явно больше шестидесяти. Дорога была посыпана солью, но слякоть мне никак не мешала: во-первых, танки грязи не боятся, а во-вторых, брызги не успевали меня достать. Когда мне, наконец, наскучило просто бежать я проверил, насколько резко я могу повернуть и поскользнувшись проехал метров пять по грязи. Ну, конечно, какая же прогулка без этого? Новая попытка. В этот раз я был более ловок и остался весьма доволен результатом – поворот пройден, скорость не потеряна. Я наслаждался скоростью, иногда ускоряясь настолько, что всё вокруг становилось мутным пятном. Можно было ехать на Олимпийские игры. Кстати, почему нет?
-Ты совсем тупой, или как? Чтобы все шритхаймы знали, что бегущий – это ты? – внутренний я был прав. Эта идея отпадала. Оставалось получать кайф от пробежки в полном отсутствии зрителей. Я попробовал пробежаться по стене дома и.… «О чудо! Никаких пятен!» Я бежал параллельно тротуару. Гравитация всё же была сильней и заставила меня спуститься на асфальт секунд через пять, но всё же я мог спорить с ней! Я ещё раз ускорился. Реальность опять расплылась, заставив меня сомневаться в том, что я не сплю, а когда я чуть сбавил темп, я обнаружил себя выбегающим на набережную канала Грибоедова. Я не хотел бежать по вознесенскому мосту. И вообще не хотел бежать через мост. Моя бестолковка опять родила необычную идею. Я не был до конца уверен, что получиться, но отступить я был не в силах. Я оттолкнулся от ограды и прыгнул. Тут будто бы пришла расплата за данную мне скорость - всё вокруг замедлилось настолько, что я ощутил себя частью фотографии. Не помню, чтобы когда-нибудь так тянулись секунды. Ну, разве что, может, был момент при моей последней встрече с Ней. Я подумал, что если бы льда не было, я бы мог разглядывать своё отражение в воде. Ветра не было. Шума машин тоже. Я будто был в звукоизолированном помещении. Мне вдруг стало страшно, и я закричал, чтобы услышать хоть что-то. Это помогло. Время опять стало течь обычным чередом, и я приземлился на другом берегу канала. Удивительно, но я даже не почувствовал какой-либо боли в ногах. Ну всё! Трепещите реки и каналы! Это только начало!
Я стоял на крыше пятиэтажного дома и наблюдал, как встаёт солнце. В тот момент я был счастлив. Прижимая к телу окровавленную руку и щурясь на тусклое зимнее солнце, я наслаждался каждой секундой того непродолжительного времени, что мы называем рассветом. Я достал сигарету и закурил. И кто сказал, что курящий человек плохо бегает?




 

запись создана: 29.06.2009 в 19:10

@настроение: Питерское

@темы: Не моё, но это сподвигло меня писать

---

. Повесть. Автор Лев Аркадов. Глава 3.

ГЛАВА 3

Минус тайны
-Я бы рассказал больше. Но я не успел. Моя вторая мировая. Вторая смерть. Прервала эту историю.
Неправда! Никогда не верьте никому, кто говорит, что я мёртв. Пусть даже это говорю я сам. И вообще, умирать – чертовски глупое занятие. Люди умирают лишь, когда сами этого хотят. Просто порой они не знают, что им этого хочется. Может виной всему эти проклятые кадры, которые так быстро идут? Ч.И.В.О.???
Что я вообще несу? И почему я на крыше, почему рука в крови, почему я не чувствую боль? А главное - почему я спрашиваю об этом тебя, и откуда ты здесь?
-Это все вопросы?
-Нет, ещё я хочу знать, откуда тебе всё это знать?
-Действительно.
-Тогда может быть, ты скажешь, как тебя зовут. А то, как-то это не круто обращаться к тебе «О, мой уважаемый собеседник».
-Моё имя – звук, если тебе так интересно…
-Не, это никуда не годится. Обычно сначала говорят настоящее имя, а уже потом называют свой никнэйм.
-Моё настоящее имя никак не отражает моё настоящее я. Не вижу необходимости тебе его называть.
-Ну, как хочешь. Тогда я сам придумаю тебе имя. Хм, как бы тебя обозвать… О! Знаю! Назову тебя Эдвардом! Нет, не прикольно. Надо что-нибудь ещё более динозаврическое.… А, знаю, ты будешь Вильгельмом. М? Как тебе новое имя? Мне нравиться. Когда узнаю тебя получше, буду безобразно его коверкать и путать с другими именами. Ну ладно, надеюсь, ты передумал и назовёшь мне своё имя. Хотя нет, не надеюсь. Вильгельм – это веселее.
-Ладно, как хочешь. В общем-то, это неважно. Важно то, что тебя хочет видеть Да. Сегодня в семь часов. И ещё он просил не опаздывать. В прошлый раз ты его довольно сильно огорчил.
-Откуда ты знаешь, что я игрок? – я вообще не понимал, что происходит, к тому же мало, что помнил, а точнее вообще не помнил последние часа два. А разговор с этим непонятным человеком, который зовёт себя «звуком», и которого я зову Вильгельмом, и которого на самом деле вообще чёрт знает, как зовут, ещё больше меня путал.
-Я скажу даже больше. Я знаю, что ты бегущий. Так сказал Да. Хотя, он мог бы и не говорить, это и так видно. Попробуй представить себе человека в одном свитере в двадцатиградусный мороз, от которого ещё и пар идёт.
-Ну да. Мог бы догадаться. А ты…, - тут я запнулся. Я почувствовал, как к горлу подошёл неприятный привкус крови. Я сплюнул и попал на штанину Вильгельму.
-Проклятье! Если бы ты был шритхаймом, ты бы умер на месте. А так придётся оставить тебя в живых. Но, во всяком случае, я не советую тебе повторять этот подвиг, - я не мог понять, шутит он или нет. Всегда интересно общаться с такими людьми, хотя иногда и чревато последствиями.
-Как говаривал один мой друг «К обновке!».
Собеседник стёр с джинсов кровь.
-Ну да, конечно… Может тебе не составит труда харкнуть ещё мне на куртку, кеды и свитер за одно? В кое то веки приоденусь, – всё это он произнёс совершенно беспристрастным тоном, так что я не мог позволить себе засмеяться. Вдруг он нахмурится? И тогда я в буквальном смысле умру от смеха, - Да ладно тебе, расслабься. Я не серьёзно. Короче, слушай внимательно. Мне кажется, ты переусердствовал со своей пробежкой. Учись контролировать свою скорость. Иногда она может тебя ударить. И судя по всему, ты с этим столкнулся. Это объясняет кровь изо рта и твою частичную потерю памяти. Я вот только не пойму, почему твоя ладонь ранена. Ну-ка покажи… Да, странно.
-Дмитрий Графов предложил бы весьма забавную версию ранения моей ладони…
-Кто это такой? Я будто слышал это имя раньше, хотя не уверен.
-Это один весьма забавный элемент, с которым мы учимся в одном универе.
-Ладно, это не столь важно. И, честно говоря, не интересно. Есть планы до двух часов?
-Нет. А чиво?
-Вот и Да сказал, что не должно быть. Значит, давай спустимся с крыши и зайдём в одно интересное место.
Интересное место называлось «брюхо». Обычный пивной бар, выгодное преимущество которого перед любыми другими заведениями такого сорта состояло в том, что кружка пива стояла всего тридцать рублей. Оказывается, есть на свете справедливость! К тому же оно совсем не показалось мне отвратительным. Вполне сносно. Да и пить из деревянной кружки вмещающей литр(!) весьма и весьма приятно.
После кружки пива я понял, что больше не могу молчать.
-Научи меня играть. А то я среди игроков я себя чувствую как.… Как кто? Наверное, как конюх среди египетских астрономов. Я же ничего не знаю. А если меня вычислят? Если какой-нибудь боец незаметно свернёт мне шею в час пик в вагоне метро? Научи меня хотя бы осторожности. Я вижу, что ты опытный игрок. Не знаю, почему. Не могу объяснить. Может, потому что тебя зовут Вильгельм, а может, потому что Её уроки не прошли даром.
-Это как?
-Ну, Она - это моя знакомая. Вообще то Её имя не склоняется, но я уже слишком привык извращать его. Так вот, Она учила меня чувствовать плохих и хороших людей. Долго она меня натаскивала. Где-то месяц подряд я тупо приезжал на Невский, усаживал своё седалище на землю и смотрел на людей. Сначала ничего не получалось, но потом стал что-то чувствовать. Как Она мне объяснила, я чувствовал очень плохих и очень хороших людей. В те времена их ещё было поровну…
-Ну, а дальше? – Вильгельм уставился на меня с неподдельным интересом.
-Экий ты благодарный слушатель! Подумать только! В общем, от них исходило что-то вроде тепла. Потом научился понимать, что «тепло» это разное. У плохих людей оно давило свинцовым одеялом.… Хм! Ну, блин, сказанул!.. Ладно. А то тепло, что исходило от хороших людей, было… другое какое-то,… не объяснить. Надо чувствовать. Чтобы понять прав я или нет, спрашивал у них, как пройти к космодрому. Пока обучался, получил фонарь под око и выслушал немало мата. Зато один мужик купил мне карту города и области в доме книги. Сказал, что если здесь космодрома не найду, лучше оставить это мероприятие, ибо это далековато. Короче говоря, я кое-как научился отличать мерзавцев от хороших людей, никак с ними не контактируя. Круто, правда? Вот я и думаю, вдруг это как-то связанно с тем, что я вижу в тебе опытного игрока. Хотя, может, это я всё просто выдумал и сам же в это поверил. Не знаю.
-Ну, должен признать, не ожидал от тебя такой прыти. Чувствовать такое – привилегия немногих игроков, а ты ещё тогда и роль то не получил. Ты ведь чувствовал шритхаймов и стеннехов. Просто шритхаймы питают злобу ко всем окружающим людям, и ты чувствовал это своё «свинцовое одеяло». А от стеннехов ты чувствовал «защиту». Это ты конечно выдал! Вот Да удивится такому. Хотя он последние лет сто уже устал удивляться. Но, в любом случае, за него удивлюсь я, - мой собеседник вытаращил глаза и открыл рот. У него так смешно получилось, что я не выдержал и прыснул от смеха в своё пиво, забрызгав его пеной. Вот этого я не ждал. Он лишь невозмутимо снял очки и протёр стёкла. – К обновке, да?.. А эта твоя «Она», она игрок?
-Сам хотел бы знать, но знаешь, что мне сказал Да?..
-Знаю, - усмехнувшись, перебил Вильгельм, - Знал бы ты, как мне в своё время осточертели эти его туманные ответы.… Но он прав. Ты и сам понимаешь, наверное, что человеку нельзя знать всё. Что-то должно быть от него скрыто, порой для его же блага. Он и не должен говорить тебе ничего. А раз он попросил тебя придти, значит, он всё же хочет тебе что-то сказать, так что прими это за большую честь. Многим игрокам вообще не доводилось слышать его голоса. Видимо, ты его и, правда, заинтересовал. Мои поздравления. А я тебя играть вообще не могу научить – у меня же своя роль, откуда я знаю, что делать бегущему?
- А что делают другие бегущие?
-Честно говоря, ты первый бегущий, которого я встречаю. Во-первых, потому что бегущий довольно редкая роль, а во-вторых, за всю историю игры ни один бегущий ничем особо важным не отличился, они не гасили свечи, не убивали игроков, не становились наблюдателями. В общем, это довольно неприметные игроки. Однако шритхаймы, почему-то всегда интересовались вашими способностями. А, может, и не способностями… Не знаю, что у них вызывало такой интерес, но их охотники всегда больше гонялись за бегущими, чем за лучшими бойцами стеннехов. Так что будь очень осторожен. Да сказал, что ты неплохо бегаешь, но ты больше делаешь упор на скорость, чем на выносливость. Это может сыграть с тобой злую шутку, если за тобой идёт охотник. Хотя охотник здесь даже не обязателен. Тебя же шибануло утром…. А насчёт Оны… Она… Неё, короче…
-Вот и мне куда удобнее бессовестно склонять её имя.
-Насчёт Неё, почему ты сам не спросишь, игрок она или нет?
Я растерялся и сник. Действительно, почему?
-Ну не всё так просто…
-Всё просто, а если тебе и кажется это сложным, то поверь, выведать у Да будет куда сложнее.
-Допустим, - мне не хотелось поднимать эту тему. Наверное, я помрачнел. Вряд ли будет очень здорово, если Вильгельм заметит это. Я встал и пошёл ещё за пивом. И пока шёл туда и обратно, невероятным усилием воли запихнул глубоко внутрь всё, что могло меня выдать и, похоже, у меня получилось, а может, он просто не был обделён вежливостью, и не замечал специально. Так или иначе, меня устраивали оба варианта. – Слушай, а зачем вообще всё это?.. Игра, свечи игроки,… что-то я совсем не въезжаю,… голова идёт кругом от всех этих чудес в решете. Мне показали дофига чудес, и никто так и не указал мне на решето, хотя я и спрашивал. Это не гуманно.
-Не тебе судить, что гуманно, гуманоид… - он фыркнул, усмехнувшись, и вместе с ним хохотнул я. Похоже, не я один люблю извращаться всякими забавными словечками, хотя ничего смешного в них вроде бы никогда не присутствовало. – Знаешь, как стать хорошим игроком? Не задаваться такими вопросами. О предназначении игры судить не нам. Тебе выпала великая честь получить роль. Радуйся и береги её. А какое тебе дело до того, за что тебе она досталась? А что касается свечей, то тут всё банально, чем больше свечей добра горит и больше свечей зла потушено, тем стеннехи чувствуют себя лучше…
-Это как?
-Ну как это как? Просто счастливее. Некоторые сильнее. И наоборот.
-А почему свечи зла? Что в них такого злого? И вообще, почему шритхаймы считаются злыми, если вы так же убиваете их игроков, тушите их свечи…. Кто прав? Не ужели вы не можете не тушить свечи вообще. Пусть у каждой стороны будет по шесть. И волки целы и овцы сыты… ну или наоборот… ты понял, короче.
-Главное различие между нами конечно не в свечах, бестолочь ты этакая. Они - те, кто хочет уничтожить все декорации, а мы считаем, что они имеют право на существование. Мы – защитники. Поэтому декорации окрестили нас добром, а их злом. Это ведь их слова. Просто говорить на Древнем Языке Игрока, уже давно не умеет абсолютное большинство игроков. Там всё было куда более корректно, и ничто не указывало на принадлежность враждующих сторон к добру или злу. Когда игроки говорили на этом языке, они все понимали, что Добро и Зло – куда более сложные вещи, чем кажутся с первого взгляда. Вот никто и не претендовал на то чтобы принадлежать к тому или другому. А насчёт соглашения – это ты сморозил. Ни один шритхайм никогда не согласится на это. Им нужна лишь полная победа. Тогда город станет таким, каким они хотят его видеть – он задушит всех, кто не принадлежит к их числу. Ты чувствуешь, что раньше тебе гораздо лучше жилось? Года два назад был полный баланс, а сейчас соотношение свечей стало шесть к четырём. Это не смертельно, но дышать нам стало труднее, и в том числе, в буквальном смысле. Чертовски мало игроков, умеющих искать и тушить свечи, но ещё меньше тех, кто умеет искать и зажигать свечи. Поэтому большая часть игроков просто воюет.
-Слушай, а почему вы просто не встретитесь «стенка на стенку», да и всё? И война закончится за пару дней. Почему такого до сих пор не произошло?
-Ну, во-первых, не вы, а мы…. Ты теперь в рядах стеннехов, и уже не отвертишься. Воевать тебе ещё придётся, я уверен. И никакая твоя мораль, никакие понятия о чести тебя не уберегут от необходимости убивать. На этой войне пацифисты живут очень не долго. Большинство из них тут же превращается в солдат. Так что, как бы тебе не хотелось, не быть частью игры, это невозможно. По крайней мере, для тебя. Хотя у каждого есть шанс стать наблюдателем, например.… А во-вторых, война ведётся, не для того, чтобы перебить всех, а для того, чтобы изменить баланс в свою сторону. Если будут гореть все и только свечи добра (а я верю, что так будет), шритхаймы будут уже не шритхаймами. Они встанут на нашу сторону, и наступит мир. Или наоборот. Они выиграют, и мы, как и весь этот мир, станем тьмой. Или, по крайней мере, сродни ей.
-Ух ты, - я больше ничего не мог сказать. Только что этот игрок, сидящий напротив меня и с нескрываемым удовольствием наблюдающий мою встревоженную, удивлённую и глупую физиономию, рассказал мне главное. Не вдаваясь в подробности, но именно самую суть. Я вдруг понял, персонажем, какой интересной, странной и не совсем доброй сказки я стал. Поэтому я просто молча сидел, уставившись на дно опустевшей кружки, и переваривал его слова и пиво. А он и не пытался мешать этому процессу. Но минут через пять я не выдержал тишины, -И ты молчишь…. Видимо, бывают и более приятные собеседники, чем я, а раз уж я заткнулся, надо пользоваться такой возможностью, не так ли?
-Так ли. Ты просто невыносим, приятель. Так что поднимайся и беги к Да. Оставь немного сил, чтобы достать и его. Да, и будь осторожней, не бегай по людным улицам. Всё же старайся бежать более незаметными маршрутами. Если уж приспичит прогуляться по Невскому, не беги ни в коем случае. Там самая большая концентрация игроков на квадратный метр. Там лучше вообще себя не проявлять никак и никогда. Шансы, что тебя заметит шритхайм – около 30%, я бы сказал. Так что там никогда не выпендривайся. Ну, всё, до встречи, вон с глаз моих долой.
-До встречи? А мы ещё встретимся?
-Мир тесен, а Питер ещё тесней, а уж этот Питер – это, в сущности, как моя прихожая. Не возможно снять пальто, не заехав локтем по лбу знакомому…. Мда.… Не очень понятно я сказал, наверное…
-Ну почему же? Я понял.

Я вышел за дверь и осознал, что лучше мне сейчас вообще не бежать. Мне бы хотя бы идти бы ровно…Видимо, пиво было чуть крепче меня. Благо, метро оказалось поблизости. Через пять минут я уже укрылся за его дверями от ужасно надоевшего мне зимнего Питера.
Народу было немало…. К чему бы это? Вроде бы, час пик не должен был предвидеться, по крайней мере, ещё часа три. Тем не менее, толпа жевала людей безжалостной, хотя и не смертельной, мясорубкой и заставляла задуматься о правильности метрошных часов (или о правильности моего зрения). Я чуть постоял, и решил, что выбор у меня вряд ли имеется. Придётся пожертвовать кислородом и свободой телодвижений, я совсем не хотел бежать, залив в себя три литра пива. Я театрально вздохнул, как вздыхают принцессы, у которых обломалось всё счастье в жизни, и полез пробиваться к турникетам. Неприятно, но бывали давки и похуже. Например, когда тебе позарез нужно сесть в вагон, а препятствует этому плотная живая стена. В таких случаях, я просто представлял себя тонким осенним листом и пробовал влезть под аккомпанемент матерящихся пассажиров, которым этот акт, несомненно, доставлял мало удовольствия. И обычно получалось. Поэтому я решил не напрягать и свои, без того не знавшие покоя весь последний месяц, мозги, а просто попытался вжиться в роль жёлтого кленового листа. Слава Богу, на фантазию я никогда не жаловался. Думаю, это занятие просто отвлекало меня от причиняемых в давке неудобств, и я воспринимал их спокойно. Я уже почти пробился к турникету, как вдруг что-то внутри меня метнулось испуганной мышью, и я потерял душевное спокойствие. Я снова чувствовал это «свинцовое одеяло», причём настолько остро, что ни одна давка никогда не сможет сравниться с этим ощущением тяжести. Я стиснул зубы и сжал до боли кулаки, чтобы хоть как-то удержать себя в сознании. Перед глазами всё плыло и плясало отдаляясь и приглушаясь. Я изо всех сил тряхнул головой. Не помогло, я чувствовал, что вот-вот отключусь, и уже никак не смогу противится этому железобетонному теплу, выворачивающему меня наизнанку. Но я придумал, как мне выбраться. Я абсолютно не был уверен в правильности решения, но мне было уже плевать, я думал, что хуже, чем в тот миг уже быть не может. Собрав все стремительно покидающие меня силы, я закричал. Не думая о связках, и об окружающих меня декорациях. Я уже был не в состоянии думать. Зато был в состоянии кричать, и по мере того как мой крик отражался от сводов метро, я чувствовал, как ко мне возвращаются силы… и как крепнет мой крик. В самом начале он вышел очень громким даже для такого шумного места как метро, но уже через пару секунд мой крик стал ещё громче, кроме того, он стал куда более низкий и трансформировался, скорее, в рык. Я чувствовал, как вибрирует воздух вокруг. В этом было что-то очень приятное, что не описать словами. К тому же, я почувствовал, что весь мой хмель исчез в никуда. Но уже через секунду я стих. Кричать я больше не мог. Я огляделся и понял, что надо выбираться. Толпа вокруг меня явно не была в восторге от моей выходки, каждый стоял, заткнув уши руками, а тот кто не мог в этой давке вытащить руки, закрывал уши, прижимаясь к рядом стоящим рядом товарищам по несчастью. Мне даже стало стыдно за такое своё поведенье. В прочем, это не помешало мне вспомнить, что рядом со мной опасность, и если я так и продолжу стоять тут в толпе болваном, вряд ли я буду в праве надеяться на хорошее окончание этого спонтанного спектакля. Усиленно работая локтями, я начал пробираться к выходу. Благо, люди уже не шли мне навстречу после моей арии. Но веселье состояло в другом – один за одним, декорации начинали избавляться от своего оцепенения, и те освободившееся, испытывая, разумеется, самые тёплые чувства, пытались схватить меня за рукава. Я бы мог рвануть с места, я же в конце концов, бегущий, но рвануть было некуда. Меня окружало плотное живое кольцо. Однако, в те моменты, когда я опасаюсь за свою, простите, задницу, меня не так то просто одолеть. Я шёл танком, вырываясь из всех хваток… нет, не шёл, я уже почти бежал. Так что, когда я вырвался из окружившей меня массы, преградивший мне путь милиционер испытал на себе всю мощь стартового рывка бегущего. Пожалуй, я сбил его не хуже какого-нибудь американского футболиста. Перед выходом я метнул взгляд назад, и увидел, что добрая часть толпы ломится за мной к выходу. Я отчётливо чувствовал среди них шритхайма. Ещё я знал, что он пока не хочет, чтобы я его видел, и чтобы я знал как он выглядит, поэтому, враг держался в толпе. Без промедлений я вышиб дверь метрополитена, да простит меня Дмитрий Графов, и весь превратился в одну размытую линию, летящую прочь, сквозь дворы, переходы, улочки и подворотни. Вроде бы я бежал, чертовски быстро, даже для себя, и в то же время я понимал, как долго тянутся секунды. Я даже чувствовал, что моё сердце бьётся куда реже, хотя оно и так никогда не отличалось частым пульсом. Вокруг меня валил пушистый снег, хотя нет, он не валил, он почти завис в воздухе. Пожалуй, так бы он падал на луне, если б он там был. Чувство нереальности всего происходящего навязывало мне мысли, что это сон, и в то же время, благодаря другому сверлящему меня чувству, я знал что это не сон. Я ощущал присутствие шритхайма рядом. Отдалённая волна этого омерзительного тепла доносилась до меня то справа, то с лева, из-за чего я постоянно менял направление. Создавалось впечатление, будто бы я носился вокруг своего противника. Я начинал паниковать. Я никуда не мог деться, а силы при такой скорости могли закончиться в любую минуту, как, по словам Вильгельма, уже случилось со мной этим утром. Как только я вырывался из окружавшего меня чувства опасности, оно вновь подступало с другой стороны. Нужно было опять родить неожиданный ход, и чем скорее, тем лучше. Но моя голова отказывалась работать. Работали только ноги. Я снова почувствовал шритхайма сзади и влетел в очередной двор.
Проклятье. Тупик. Это был обычный питерский колодец. Выхода больше не было. Я остановился и шарил глазами по разбитым стенам окружившего меня двора. В парадку! Нет, везде закрыто – домофоны. Пока я думал, я увидел, как не спеша, в арку двора вошёл мой враг. Из-за недостатка света, я видел только его силуэт. Высокая фигура в длинном пальто. Шритхайм остановился и скрестил руки на груди. Он ждал. Ждал, что я попытаюсь вырваться из подворотни, проскочив мимо него. Он бросал мне вызов. Вокруг нас воцарилась самая жуткая тишина, которую только можно представить. Мы стояли друг напротив друга, как дуэлянты в вестернах, неподвижно и молча, и не смотря на то, что противник по моим ощущениям был более чем грозным, я каким-то образом чувствовал, его напряжение. И напряжение это даже превосходило моё. Если бы у этого чувства был запах, во дворе бы отчётливо пахло порохом. Как бы то ни было, я тоже не решался начать свой разгон, хотя, другого выхода, похоже, не было. А вдруг у меня не хватит сил? Я ведь так долго их тратил… Ладно, допустим, я смогу пробежать, а что дальше? Продолжить бег, не зная, на сколько меня ещё хватит? И всё же это было гораздо лучше, чем стоять здесь и задыхаться от тяжёлого тепла, задаваясь риторическими вопросами.
-Ну давай, слабак, сделай же хоть что-нибудь, - пожалуй мой второй и суровый я был мне сейчас необходим, как никогда, - если не можешь драться, имей смелость хотя бы на то, чтобы сбежать.
Я выдохнул из себя воздух, и с силой втянул в лёгкие новый – вряд ли я стал от этого более спокойным, но, как ни странно, решительности во мне сразу прибавилось. Я сделал шаг навстречу противнику. Ещё один. Быстрее. Быстрее. Время опять растянулось бесконечной жвачкой. На прямой в двадцать – тридцать метров мне предстояло развить свою максимальную скорость. Я слабо верил в успех, но всё же, как всегда, я старался не думать о том, что будет в случае неудачи. Я увидел, как шритхайм широким взмахом развёл руки в стороны, и успел заметить сверкнувшие в его руках лезвия. Безотчётный страх пронзил всё моё тело, но не тот страх, который делает из человека безвольное существо, готовое смириться со всем, а страх, который заставляет думать быстрее и точнее. Миллисекунды мне хватило на то, чтобы окинуть часть двора взглядом и заметить окно и автомобиль под ним. Успею ли? Я уже набрал неплохую скорость и вот-вот влечу под своды арки… Скользко. Но даже снег и лёд были мне подвластны в тот миг. Я развернулся будто в шиповках на прорезиненной дорожке стадиона, а в следующую секунду я уже влетал на крышу автомобиля. В прыжок с его крыши в окно второго этажа я вложил, все силы, которые у меня остались. Треск и звон стекла. И я падающий на лестничную клетку. Обессиленный и изрезанный стеклом. Я думал, что так. Но я ошибался. Если человек любит жизнь и не хочет с ней прощаться, он просто не может быть обессиленным, особенно, если этот человек – я. Так что через мгновенье я уже был на ногах и звонил во все двери. К моему облегчению, ждать пришлось недолго, и мне тут же открыл дверь мужик в халате и бутылкой в руке. Наверное, он даже не заметил, как я проскочил мимо него в квартиру, зато он, наверняка услышал как я пробил его стекло на кухне. Стыдно? Да, нет, стыдно мне не было! Просто когда ты думаешь, что смерть пытается схватить тебя за ляжку, ты вряд ли подумаешь о нанесённом кому-то бытовом ущербе. А мне, летящему из его окна на улицу было тем более не до того. Мне вообще было не до чего. К этому моменту все мысли переросли в одну, захватившую всё моё существо – БЕЖАТЬ. Я довольно удачно приземлился, перекувырнулся и продолжил бег. Никаких ссадин и ран я тогда не чувствовал, зато чувствовал, что погони больше нет. Тяжёлое и недоброе тепло больше не касалось меня. Это, однако, не позволяло мне прекратить бег. Я был слишком напуган, чтобы просто остановиться, а может просто не сообразил. Очнулся я только у Казанского Собора, и вспомнив, что по Невскому лучше не бежать со скоростью ракеты остановился.
Кровь стучалась в стенки вен, как будто просилась наружу. Но сегодня я не предоставил ей такого шанса. Я выжил. Только сейчас понял, как я устал. Сел. На снег. Альтернативную посадочную площадку искать не было сил. Руки в карманы. Сигареты, разумеется, не нашёл. Ничего. Это не смертельно. Я закрыл глаза, не в силах больше держать веки поднятыми. На меня падал снег. Большими крупными хлопьями, которые тут же таяли на лице. Может даже не долетая до него. От меня ведь шёл такой жар, что мне казалось, будто кожа вот-вот начнёт гореть. Но этот жар не доставлял никаких неудобств. Ничего приятного тоже в нём не было. Он просто был. Как был я. Я был. Живой! Но сил радоваться тоже не было. Я лёг на снег – сидеть я уже тоже не мог. И сразу же провалился в сказочную смесь непонятных миров.
Снились высокие башни в пустыне. Снилась секундная стрелка, с каждым своим прыжком рвущая вокруг себя столетнюю паутину. Снились всполохи ярко-красного пламени, разбегающиеся волнами из под моих ног. И ещё что-то очень тяжёлое, тёмное, страшное, что не давало на себя смотреть, но позволяло себя чувствовать в полной мере. Я крутил головой пытаясь увидеть это «что-то», но оно всегда оставалось за спиной. Я побежал. Вокруг меня неслись уже другие сны, но эта сущность всё так же присутствовала. Я остановился. Сны тоже перестали бежать. Я находился в одном единственном. Сон был чёрно белый. Я стоял на железнодорожном мосту. Внизу пропасть. Она чёрного цвета. Как и небо. Значит сейчас ночь. Я опять обернулся и не увидел ничего за спиной. Пошёл дождь. Капли белые. Чёрт! Вся жизнь идёт как слайдшоу. Кадры сменялись быстро, но я всё же ловил те мгновения, когда всё вокруг застывало. Я услышал гудок. Пожалуй не стоит соваться под поезд даже во сне. Я сошёл с рельс. Почему я так ясно соображаю? Ведь это сон… Или нет? Что это и где я? Смерть? Может я умер? Всё вокруг так реально, и, в то же время, так не бывает. Чёрно-белая жизнь? Нет, чёрно-белый мир, время в котором измеряется кадрами. Мимо пронёсся поезд, в глаза попала пыль, и я вытер слезу. Нет, всё слишком реально, чтобы быть сном. А я слишком живой, чтобы быть мёртвым. Я посмотрел на свои руки. Чёрно-белые.
-Может ты покажешься? – обратился я к тому недоброму существу, что было у меня за спиной, - кто ты и что тебе нужно? Где я? Что это за место?
-Я давно жду, когда ты попросишь, - голос из за моей спины. Нет. Не из-за спины. Слова звучали отовсюду, заполняя всё пространство этого странного мира. – Я покажусь, раз уж ты так хочешь…
Через секунду… нет – через кадр надо мной задрожала белая балка, и вместе с ней задрожала её чёрная тень. Я стал свидетелем весьма завораживающего зрелища: балка и тень, чёрное и белое скручивались и извивались, перемешиваясь между собой, прыгая друг по другу то плавными контурами, то чёткими линиями. Начали появляться человеческие черты. Будто бы пластилин лепил сам из себя человека. Только это был не пластилин. Это были белый металл и чёрная тень. Не знаю, сколько прошло кадров, но секунд не больше десяти, и передо мной стоял человек. Вернее это был не человек – я это чувствовал. Но принявшее его форму существо видимо было неплохим скульптором. Незнакомец посмотрел мне в глаза тяжёлым немигающим взглядом.
-Кто ты?
-Я отвечу на все твои вопросы, но у нас есть дело, которое никак не может подождать.
-Что ещё за дело может быть у нас? Я тебя впервые вижу… - тут я понял что соврал себе. Где-то я уже видел суровые и спокойные черты этого лица. - … Или мы знакомы?
-Я всё расскажу, как только мы закончим, - теперь голос исходил именно от собеседника. Это как-то успокаивало. Видимо делало его более живым и человечным, хотя в глубине души я понимал, что это не так.
-Закончим что?
-Закончим чью-то жизнь. – как только он произнёс, я почувствовал, как потяжелела рука. Я сжимал в руке короткоствольный револьвер. Думать больше было не нужно. Я всё понял мгновенно. Сейчас или я или он. Кто-то останется стоять, и я просто не имел права мешкать, если я надеялся, что это буду я. Подняв взгляд в сторону противника, я встретил его взгляд и увидел уже поднятую для выстрела руку. Моя тоже была поднята. Хотелось остановить кадр, но кадры гораздо более жестоки чем секунды – они никогда не останавливаются. На то, чтобы целиться времени тоже не было. Выживет тот, кто первый выстрелит. Не знаю, откуда все эти мысли возникли в моей голове, но я ни на йоту не сомневался в их правильности. Два выстрела прозвучали почти одновременно. Почти. Его выстрел прозвучал чуть раньше. Кадр сменился. И следующий показал меня, сидящего на коленях. Я прикрывал рукой кровоточащую белой кровью рану в груди.
-Всё-таки я сильнее. – нечеловек подошёл ко мне и сел рядом на корточки. – Я думал, ты расправишься со мной без особых усилий.
-Никогда не умел стрелять, - прохрипел я. Говорить было тяжело.
-Ерунда. Здесь – ты прекрасный стрелок. Это в том, твоём мире ты прочно скован собственными мыслями о том чего ты не умеешь. Это место даёт невероятную силу таким как ты и я. Я не могу допустить, чтобы в этом мире было два существа, способных на то, о чём даже они сами не знают. Слишком велика вероятность разрушения мира. А я, поверь, очень люблю это место. Здесь, можно сказать, я счастлив. Поэтому нам пришлось выяснить отношения так быстро. Я совсем не хотел подвергать мой мир опасности на время, когда бы я тебе всё рассказал.
-Но зачем же было меня убивать? Я бы просто ушёл, если бы ты попросил… - сказал я уже не поднимая головы. Силы уходили так же быстро, как кровь.
-Но я же тебя совсем не знаю! «Даже я не могу сказать тебе, что ожидать от бегущего» - так ведь тебе сказала Марта? Вот и мне не предсказать твои ходы. Ты глуп и это делает тебя очень опасным противником. Однажды ты уже обманул все мои ожидания. Ты не сел ко мне в машину. А ведь я был абсолютно уверен, что сядешь!
-Так это ты был в разбитой машине… - тут я наконец вспомнил, откуда я знаю это лицо. Хотя… Я ведь не видел его лица тогда, как же я его мог запомнить? – Почему я тебя помню?
-Это ты думаешь, что не видел моего лица тогда, на самом деле всё было не так. Просто я тогда был весь из чёрного, не как сейчас.
-Значит, ты - шритхайм.
-Марта здесь не была с тобой откровенна. Я никакой не шритхайм. Я – гораздо больше чем все шритхаймы вместе взятые. Я – Эйхнил. Да называет меня мастером теней. Я защитник этого мира и самая могущественная сущность в нём. Кстати, не объяснишь ли мне, как ты умудрился сюда попасть?
-Не знаю. – На большее количество слов меня не хватало. Я умирал. Но я не испытывал никаких эмоций по этому поводу. Единственным моим желанием было дослушать до конца, понять, что к чему, и насколько зря я умер. Тайны раскрывались одна за другой, ставя всё новые и новые вопросы. Но всё же они раскрывались. Минус тайны. Плюс новые.
-Не знаешь!? Дёргаешься значит до конца… Ну что ж, тогда и от меня ты ничего не услышишь. Вот дерьмо! Многое бы я отдал, чтобы тоже уметь изредка хватать твои мысли. До сих пор не понимаю, как Да этому научился.
-Я честно не знаю. Я просто долго бежал… потом заснул…
-Хм, очень странно. А монета у тебя с собой?
-Да.
-Ну это хорошо. Для тебя. В общем то наш разговор окончен. Я не стану рассказывать тебе больше. Ты всё равно пока опасен… Но я это скоро исправлю. И ещё одно – лучше не говори об этом разговоре Да.
-Как я ему скажу? Я же умираю.
-Не спорю. Я постарался. Я собрал практически всю свою силу, вложив её в пулю. Здесь в этом мире между мирами это сделать не легко, но возможно. И я собираюсь это повторить. – Он приставил к моему виску револьвер.
-Куда я теперь? В рай или в ад…
-Рай, ад… Веришь в Бога?
-А он есть?
-Откуда мне знать? Прощай, Бегущий.
Выстрел.
Я бы рассказал больше. Но я не успел. Моя вторая мировая. Вторая смерть. Прервала эту историю.

-Неправда! Никогда не верь никому, кто говорит, что я мёртв. Пусть даже это говорю я сам. Может виной всему эти проклятые кадры, которые так быстро идут? Или уже не идут?.. Я жив! И я в Питере! Ура!
-Да что ты!?
-Ага! Именно так! Привет, Она. Как же я рад тебя видеть!




 

@настроение: Питерское

@темы: Не моё, но это сподвигло меня писать